MLS 올스타 팀은 30일 오전 9시(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에 위치한 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 멕시코 1부 리그 리가 MX 올스타 팀과 친선 경기를 치른다. 이번 경기는 양 리그 올스타 간 통산 다섯 번째 맞대결이다. 앞선 네 차례 맞대결에서는 MLS 올스타가 3승 1패로 우위를 점했다.
손흥민이 MLS 올스타 팀에 선발됐다. 손흥민은 MLS 전반기에 무득점에 그쳤지만 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 종료 후 후반기 들어 세 경기 연속 득점을 기록하면서 달라진 모습을 보였다. 현재 10도움으로 도움 랭킹 1위에 올라있다. 리오넬 메시가 불참했는데 토마스 뮐러 등과 뛰면서 리가 MX 올스타 팀과 대결을 기대하는 이들이 많아졌다.
손흥민 MLS 사무국과 인터뷰에서 "정말 멋진 순간들이 많았고, 훌륭한 한 해를 보내고 있다. MLS에 온 지도 거의 1년이 됐는데 정말 환상적인 경험이었다. 물론 힘든 순간도 있었지만 대부분은 정말 좋은 시간이었다. 매 순간을 즐기고 있고, 이 리그를 더 큰 리그로 만드는 데 힘을 보태고 싶다. 즐기면서 최고의 경기력을 보여주려고 한다"라고 하면서 올스타 팀 선발 소감을 밝혔다.
이어 "올스타에 선발된 것은 정말 설레는 일이다. 누구나 이런 행사에 참가하고 싶어 한다고 생각한다. 훌륭한 선수들, 유명한 선수들과 함께할 수 있어 좋은 경험이고, 정말 기대하고 있다"라고 덧붙였다.
부앙가가 선발되지 않은 것에 불만을 토로하기도 했다. 부앙가는 LAFC 에이스이자 MLS 최고 공격수인데 선발되지 않았다. 3시즌 연속 MLS 올스타에 이름을 올렸고 혀재 리그 17경기 10골 6도움을 올리는 중이다.
손흥민은 "부앙가가 올스타 팀에 없는 건 말도 안 되는 일이다. 여기 있을 자격이 있다. 우리 둘이 함께 올스타전에 뛰었다면 서로에게 정말 멋진 경험이 됐을 것이다. 부앙가는 정말 환상적인 선수다. 굳이 많은 말을 할 필요도 없다. 나는 그를 사랑한다. 지금 이 순간만큼은 세상 무엇보다 그를 사랑한다고 말할 수 있을 정도다. LAFC를 위해 골을 넣고 팀을 도와준다. 첫날부터 우리는 정말 좋은 호흡을 보여줬고, 서로를 아주 잘 이해하고 있다. 안타깝게도 드니가 여기에 없다는 사실은 꼭 이야기돼야 한다고 생각한다. 그는 올스타에 뽑히지 않을 이유가 없는 선수다"라고 이야기했다.
손흥민은 올스타 브레이크 이후 LAFC 연승, 그리고 선두 등극을 약속했다. 손흥민은 "모든 것이 가능하다. 하지만 아직 갈 길이 멀다. 우리는 그저 열심히 하고 있을 뿐이다. 리그가 월드컵 휴식기를 마친 뒤 치른 첫 세 경기는 이제 지나갔다. 이제는 다음 경기에 집중해야 한다"라고 전했다.
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