[투어코리아=류석만 기자] 충남 당진시 장고항이 서해안 수산경제의 새로운 중심축으로 도약할 발판을 마련했다.
국가 거점어항 예비항 선정으로 오는 2031년까지 총 3038억원 규모의 대규모 투자가 추진될 전망이며, 수산물 생산부터 가공·유통·관광까지 아우르는 미래형 어촌 플랫폼으로 탈바꿈할 것으로 기대된다.
충남도는 당진 장고항이 해양수산부 주관 '2026년 국가 거점어항 조성사업' 공모에서 예비항으로 선정됐다고 27일 밝혔다.
국가 거점어항 사업은 기존 국가어항 개발 방식에서 벗어나 정부와 지자체, 민간이 집중 투자해 권역별 수산물류 중심지를 육성하는 대형 프로젝트다.
장고항이 최종 국가 거점어항으로 확정될 경우 국가어항 개발사업과 배후 연계사업 등을 포함해 2031년까지 총 3038억원이 투입된다.
■ 항만 넘어 수산경제 플랫폼으로…490억 규모 기반시설 구축
우선 국가어항 개발사업에는 490억원 전액 국비가 투입될 예정이다.
주요 사업은 ▲항내 준설 및 준설토 투기장 조성(249억원) ▲해양전망대 조성(72억원) ▲야외스탠드 복합시설(15억원) ▲친수광장 조성(16억원) ▲어구창고 설치(9억원) 등이다.
단순한 어항 기능을 넘어 주민과 관광객이 함께 찾는 친수 공간을 조성하고, 어업 기반시설을 현대화해 지역 경쟁력을 높인다는 계획이다.
특히 장고항 배후지역에는 스마트 양식단지, 스마트 양식 클러스터, 수산식품단지, 수산물 위판장 조성, 어촌신활력증진사업 등 대규모 연계사업도 추진될 예정이다.
이들 사업은 국가 거점어항 지정에 따라 해양수산부의 우선적인 국비 지원 대상으로 검토될 전망이다.
■ 생산유발 1조 7310억·일자리 300개…지역경제 새 성장동력 기대
장고항 거점어항 조성이 완료되면 지역경제에도 상당한 파급효과가 예상된다.
충남도는 이번 사업을 통해 생산유발 효과 1조 7310억원, 부가가치 창출 6799억원, 신규 일자리 300개 창출 등의 경제 효과를 기대하고 있다.
특히 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 어촌 지역에 새로운 성장 기반을 마련하고, 청년층 유입과 지속 가능한 어촌 발전에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 전망된다.
장민규 충남도 수산자원과장은 "지역 정치권과 주민, 당진시가 함께 힘을 모아 공모에 대응한 결과 좋은 성과를 얻었다"며 "생산부터 첨단 가공, 광역 유통, 해양관광까지 연결되는 서해안 대표 수산경제 플랫폼을 성공적으로 만들어 가겠다"고 밝혔다.
■ "어항의 시대 넘어 수산산업 거점으로“
장고항 국가 거점어항 추진은 단순한 항만 개발을 넘어 충남 서해안 수산산업의 구조를 바꾸는 대형 프로젝트라는 평가를 받고 있다.
생산 중심의 기존 어항에서 벗어나 첨단 양식과 수산가공, 유통, 관광이 결합된 복합 경제 공간으로 변화하면서 당진은 물론 서해안 전체의 새로운 성장동력이 될 것으로 기대된다.
장고항의 변화가 침체된 어촌에 활력을 불어넣고, 대한민국 서해안 수산경제 지도를 새롭게 그릴 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
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