[뉴스락] 현대그룹 주력 계열사인 현대무벡스가 미국과 손잡고 국내 조선업계의 스마트 제조 혁신을 이끌 핵심 기술 고도화에 나선다.
현대무벡스가 올해 조선해양산업기술개발사업의 주관연구개발기관으로 선정돼 한국과 미국 간 조선업 협력 프로젝트에 동참한다고 28일 밝혔다.
해당 국책과제는 산업통상자원부와 한국산업기술기획평가원이 주도해 수출 경쟁력 제고 및 새로운 시장 선점을 목적으로 해양플랜트와 조선 분야의 원천 기술 확보를 지원하는 대형 프로젝트다.
여기서 회사는 스마트 선박 제조 패러다임 전환을 위한 초대형 블록 운반용 지능형 자율주행 트랜스포터 핵심기술 개발 및 실증 사업의 연구와 개발을 총괄하게 된다.
궁극적인 목표는 선박 건조에 쓰이는 대형 구조물인 블록을 안전하게 옮길 수 있는 무인 이동 기술을 완성하고, 이를 실제 미국 현지 조선소에서 검증하는 것이다. 이번 과제는 총 42개월 동안 진행되며 투입되는 정부 지원금 규모는 190억 원에 달한다.
회사가 주관사로 꿰찬 배경에는 35년 넘게 쌓아온 스마트 물류 분야의 압도적인 경험치와 더불어 인공지능(AI) 기반 로봇 융합 자율주행 역량이 자리 잡고 있다. 이를 토대로 엄청난 무게를 견디는 초중량 무인 이송 로봇과 통합 관제 시스템을 비롯해 가상 주행 검증 기술, AI 기반의 운반 안정성 시뮬레이션 기법 등을 확보해 건조 공정의 전면적인 쇄신을 꾀할 방침이다.
해당 연구에는 HD한국조선해양, HD현대중공업, 삼성중공업, 한화오션 등 국내를 대표하는 대형 조선사 등 8곳이 공동으로 참여해 힘을 보탠다.
특히 이번 행보는 한미 양국의 긴밀한 기술 교류 속에서 이뤄져 의미를 더한다. 양국은 지난 23일 미국 워싱턴 D.C.에서 정부 부처 장관급 인사들이 참석한 가운데 한미 조선협력 센터 개소식을 열고 기관 간 합의각서(MOA, Memorandum of Agreement)를 맺었다.
이는 미국 정부의 자국 조선업 재건 의지와 맞물려 양국 간 연구개발 로드맵을 공유하기 위해 마련된 특별한 자리다.
이날 행사에서 회사는 미국 내 굴지의 연구소인 사우스웨스트연구소(SwRI)와 기술 협력 MOA에 서명했다.
이어 열린 교류회에서는 건조 현장 내 자율주행 운송 체계에 대한 향후 비전을 발표하기도 했다. 파트너인 사우스웨스트연구소는 1947년 세워진 비영리 연구개발 단체로 미 항공우주국(NASA), 국방부 등 주요 정부 부처와 첨단 산업 분야 글로벌 기업들의 의뢰를 받아 기술 연구를 수행하는 공신력 있는 기관이다.
앞서 회사는 지난 2024년에도 10톤 이상을 나를 수 있는 고중량 자율주행모바일로봇(AMR, Autonomous Mobile Robot) 플랫폼 설계 사업의 주관사로 낙점된 바 있다. 오는 2027년 완료를 앞둔 해당 과제와 이번 국책 사업이 결합해 향후 시장에서 엄청난 시너지를 낼 것으로 업계는 보고 있다.
현대무벡스 관계자는 "한미 간 중요한 조선 협력 사업에 참여하게 된 것을 뜻깊게 생각하며, 연구개발을 차질 없이 진행할 것"이라며 "이번 과제는 AI·로봇 접목 자율 운반 기술을 더욱 고도화해 글로벌 시장 진출을 지속 확대해 나갈 수 있는 중요한 계기가 될 것"이라고 설명했다.
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