"모두가 기대하는 10대 스타"…R&A가 조명한 김민솔의 성장기

[이데일리 스타in 주영로 기자] “모두가 이 10대 스타에게 큰 기대를 걸고 있다.”

김민솔. (사진=KLPGA)

29일(한국시간)부터 영국 잉글랜드 랭커셔주에 위치한 로열 리덤앤세인트앤스(파71)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(총상금 1000만 달러)을 앞두고 R&A가 미디어 사이트에 공개한 김민솔의 선수 소개를 마무리하는 문장이다.

R&A는 프로필 마지막에서 김민솔을 ‘10대 스타(teenage star)’로 표현하며 큰 기대를 드러냈다. 짧은 한 문장이지만 한국 여자골프의 차세대 주자로 성장한 김민솔을 바라보는 시선을 압축적으로 담고 있다.

R&A는 이번 소개에서 단순히 현재의 성적만 나열하지 않았다. KLPGA 투어에서 세계랭킹을 빠르게 끌어올린 신예라는 현재의 평가와 함께 아마추어 시절부터 국가대표를 거쳐 정상급 프로 선수로 성장하기까지의 과정을 시간순으로 소개하며 ‘준비된 신예’의 성장 스토리에 무게를 뒀다.

다른 선수들의 프로필이 최근 성적과 주요 우승 경력을 중심으로 현재를 소개하는 데 초점을 맞췄다면, 김민솔의 소개 자료는 아마추어 시절부터 현재까지의 성장 과정을 시간순으로 풀어내며 ‘준비된 신예’라는 점을 부각했다.

가장 먼저 강조한 것은 올 시즌 KLPGA 투어에서 보여준 성과였다. R&A는 김민솔을 “KLPGA 투어에서 뛰어난 신인 시즌을 보내며 여자골프 세계랭킹을 빠르게 끌어올린 선수”라고 소개했다. 이어 6월 한국여자오픈 우승을 포함한 이번 시즌 3승과 세계랭킹 14위 도약, KLPGA 투어 대상 포인트와 신인상 포인트, 상금랭킹, 평균타수 등 주요 부문 선두를 달리고 있다는 점을 비중 있게 다뤘다.

현재의 활약을 소개한 뒤에는 성장 과정으로 시선을 돌렸다. 2022년 아마추어 신분으로 출전한 US여자오픈을 시작으로 여자 아마추어 아시아·태평양(WAAP) 챔피언십 준우승과 LPGA 투어 BMW 챔피언십 공동 10위, 국가대표 선발, 퀸 시리킷컵과 에스피리토 산토 트로피 우승, 항저우 아시안게임 단체전 은메달 등의 활약상을 소개하며 국제무대에서 경쟁력을 키워온 과정을 상세히 설명했다.

프로 전향 이후의 성장도 빼놓지 않았다. 지난해 KLPGA 2부인 드림투어에서의 시행착오와 시드전 실패를 거쳤으나 KLPGA 투어 첫 우승으로 정규투어 시드를 확보했다는 스토리도 덧붙였다.

소개 자료의 마지막 문장은 김민솔을 향한 기대감으로 이어졌다. R&A는 “올해 마침내 KLPGA 투어 공식 신인으로 시즌을 치르게 된 10대 스타에게 모두가 큰 기대를 걸고 있다”고 마무리했다.

2006년 6월 15일생인 김민솔은 현재 만 20세가 됐다. 그러나 프로필에는 성장 과정에서 작성된 ‘10대 스타’라는 표현이 그대로 남아 있다. 그만큼 어린 시절부터 세계 골프계의 기대를 받아온 선수라는 의미다.

김민솔은 지난 6월 한국여자오픈 우승으로 AIG 여자오픈 출전권을 확보했다. 이어 여자골프 세계랭킹 상위 50위, KLPGA 투어 상금랭킹 상위 2명 자격까지 모두 충족했다.

애초엔 이번 대회에 출전하지 않고 KLPGA 투어에 집중할 생각이었지만, 더 큰 무대에서 세계 정상급 선수들과 경쟁하며 자신의 경쟁력을 확인하고 한 단계 더 성장하기 위해 출전을 결정했다.

AIG 여자오픈의 우승트로피. (사진=R&A)