기아, 서천갯벌 5만평에 블루카본 흡수원 조성

기아 송호성 사장이 업무협약식에서 인사말을 하고 있는 모습 [사진=기아]

기아가 오는 2029년까지 충청남도 서천군 일대 갯벌 약 16만8000㎡에 염생식물을 심는다. 훼손된 갯벌 식생을 복원하고 탄소 흡수 기능을 높이는 한편, 폐양어장 부지에는 탐방로와 전망대를 갖춘 블루카본 정원을 조성할 계획이다.

기아는 28일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 해양수산부, 충청남도, 서천군, 해양환경공단, 한국해양재단과 ‘서천갯벌 블루카본 생태복원사업’ 추진을 위한 다자간 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 송호성 기아 사장과 황종우 해양수산부 장관, 박수현 충남도지사, 유승광 서천군수, 강용석 해양환경공단 이사장, 김양수 한국해양재단 이사장 등이 참석했다.

이번 사업은 서천 장암갯벌과 솔리갯벌, 송림갯벌 일원 약 16만8000㎡, 약 5만평을 대상으로 진행한다. 염분이 많은 토양에서 자라는 염생식물을 심어 갯벌 생태계를 복원하고 블루카본 흡수원 기능을 강화한다는 구상이다.

블루카본은 갯벌과 염생식물 등 해양 생태계가 흡수·저장하는 탄소를 뜻한다. 갯벌은 탄소 저장뿐 아니라 오염물질 정화 등 다양한 생태 기능을 수행한다.

(왼쪽 다섯번째부터) 한국해양재단 김양수 이사장, 유승광 서천군수, 기아 송호성 사장, 해양수산부 황종우 장관, 박수현 충남도지사, 해양환경공단 강용석 이사장 등 주요 관계자들이 업무협약식에서 기념 촬영을 하고 있는 모습 [사진=기아]

장암갯벌에서는 사용하지 않는 폐양어장 부지를 활용한다. 훼손된 갯벌을 복원하면서 갯벌 탐방로와 전망대 등을 포함한 블루카본 정원도 함께 조성할 예정이다.

기아는 염생식물 군락이 자연적으로 확장되면 탄소 흡수와 오염물질 정화, 바닷새 서식 환경 개선, 생물 다양성 회복 등의 효과가 커질 것으로 보고 있다.

기아는 2022년부터 해양수산부와 경기 화성시 매향리 갯벌 식생복원사업을 추진했다. 습지보호지역으로 지정된 매향리 갯벌 약 4만㎡에 염생식물을 심은 데 이어 이번에는 사업 지역을 서천으로 넓혔다.

송호성 기아 사장은 “이번 업무협약은 기업과 정부, 지역사회가 함께 생태계를 보전하기 위한 새로운 협력 모델”이라며 “갯벌 식생 복원과 블루카본 확대 등 탄소중립 추진에 기여하기 위한 노력을 지속하겠다”고 밝혔다.