폭염이 이어지면서 에어컨을 켜는 시간이 길어지고 있다. 실내에서는 잠시만 냉방을 멈춰도 더위가 빠르게 올라오기 때문에 전기요금을 걱정하면서도 에어컨을 끄기 어려운 날이 많다.
특히 에어컨과 제습기, 선풍기를 함께 사용하면 월 전력 사용량은 예상보다 빠르게 늘어난다. 이때 전기요금 부담을 줄이려면 누진 구간이 바뀌는 기준부터 알아둬야 한다. 바로 450킬로와트시(㎾h)다.
주택용 전기요금은 냉방기 사용이 늘어나는 7월과 8월에 여름철 누진 구간을 적용한다. 월 사용량이 450㎾h를 넘으면 초과한 전력부터 가장 높은 3단계 단가가 붙는다. 지금부터 에어컨을 사용하면서도 전기세를 줄일 수 있는 방법을 알아본다.
450㎾h 초과분부터 3단계 단가 적용
여름철 주택용 전기요금은 월 사용량에 따라 세 구간으로 나뉜다. 300㎾h까지는 1단계 단가가 적용되며 301㎾h부터 450㎾h까지는 2단계로 계산된다. 이어 450㎾h를 초과한 사용분에는 3단계 단가가 붙는다.
월 사용량이 451㎾h에 들어섰다고 해서 전체 전력에 3단계 단가가 적용되는 것은 아니다. 각 구간에서 사용한 전력에 해당 단가를 나눠 매긴다.
가령 한 달 동안 470㎾h를 사용했다면 처음 300㎾h에는 1단계 단가가 붙는다. 다음 150㎾h는 2단계로 계산하며 나머지 20㎾h에는 3단계 단가를 적용한다.
또한 450㎾h를 넘으면 기본요금도 3단계 구간으로 바뀐다. 이후 늘어난 사용량에는 가장 높은 단가가 이어져 전기를 더 쓸수록 청구 금액이 빠르게 커질 수 있다.
월 사용량이 470㎾h 안팎이라면 20㎾h를 줄여 450㎾h 아래로 낮추는 방식으로 전기요금 부담을 덜 수 있다. 에어컨만 무리하게 끄기보다 제습기와 건조기처럼 오랫동안 켜두는 가전의 사용 시간을 함께 줄이는 편이 현실적이다.
에어컨은 일정 온도로 운전
에어컨은 실내 온도가 설정 온도에 도달하면 압축기 회전 속도를 낮춘다. 짧은 간격으로 전원을 껐다가 다시 켜면 뜨거워진 실내를 다시 식혀 전력 소비가 늘 수 있다.
귀가 직후 집 안에 열기가 가득하다면 처음에는 강한 바람으로 실내 온도를 빠르게 낮춘다. 이후에는 26~27도 안팎으로 설정하고 자동 운전으로 바꾸면 된다.
선풍기나 서큘레이터를 함께 켜면 에어컨에서 나온 찬 공기가 방 안으로 빠르게 퍼진다. 에어컨 설정 온도를 지나치게 낮추지 않아도 실내 곳곳으로 냉기를 보낼 수 있다.
반면 장시간 집을 비울 때는 에어컨을 끄는 편이 낫다. 사람이 없는 공간을 계속 식히면 전력 사용량만 쌓이기 때문이다.
에어컨 필터는 2주마다 청소
에어컨 필터에 먼지가 쌓이면 공기가 원활하게 통하지 않는다. 에어컨은 설정 온도까지 실내를 식히기 위해 더 오래 작동하고 전력 사용량도 늘어난다.
여름철에는 약 2주 간격으로 필터를 꺼내 먼지를 제거한다. 물세척이 가능한 필터는 깨끗이 씻은 뒤 그늘에서 완전히 말려 다시 끼운다.
실외기 주변에 상자나 생활용품이 쌓여 있어도 냉방 시간이 길어진다. 실외기에서 나온 뜨거운 공기가 빠져나가지 못하면 에어컨이 실내 열을 밖으로 내보내기 어려워진다.
실외기 앞과 옆에 쌓인 물건을 치우고 통풍구 주변을 비워두면 뜨거운 공기가 빠르게 빠져나간다. 실외기를 가리는 덮개도 공기 흐름을 막지 않도록 설치해야 한다.
냉장실은 60~70%만 채우기
냉장고는 하루 종일 작동하기 때문에 내부에 음식을 넣는 방식에 따라 전력 소비가 달라진다. 냉장실에 음식물을 가득 넣으면 찬 공기가 원활하게 돌지 못해 내부 온도를 낮추는 시간이 길어진다.
냉장실은 전체 공간의 60~70% 정도만 채우고 음식물 사이에 냉기가 지나갈 틈을 남긴다. 반면 냉동실은 냉동식품끼리 냉기를 보존할 수 있도록 빈 공간을 줄이는 편이 낫다.
냉동실에 내용물이 적다면 얼린 물병이나 아이스팩으로 빈자리를 채울 수 있다. 다만 냉기 배출구를 막으면 찬 공기가 돌지 않아 송풍구 주변은 비워둔다.
뜨거운 음식은 충분히 식힌 뒤 냉장고에 넣는다. 또한 냉장고 문을 오래 열어두면 내부의 찬 공기가 빠져나가 꺼낼 음식은 한 번에 꺼내두는 것이 좋다.
제습기·건조기 전기세 줄이는 법
장마철에는 에어컨과 함께 제습기를 오래 사용하는 가정이 많다. 그러나 방문과 창문을 모두 열어둔 상태로 제습기를 켜면 바깥의 습한 공기가 계속 들어와 가동 시간이 길어진다.
제습기를 사용할 때는 창문을 닫고 방문도 닫은 뒤 한정된 공간부터 습기를 낮춘다. 빨래를 말릴 때도 건조대 가까이에 제습기를 두고 방의 문을 닫으면 집 전체를 제습할 때보다 운전 시간을 줄일 수 있다.
필터에 먼지가 쌓이면 공기 흡입량이 줄어들어 습기를 걷어내는 속도도 느려진다. 필터의 먼지를 털어내고 물통을 제때 비우면 불필요한 가동 시간을 줄일 수 있다.
의류건조기도 세탁물을 한꺼번에 너무 많이 넣지 않아야 한다. 세탁물 사이로 뜨거운 공기가 돌지 못하면 건조 시간이 길어진다. 세탁기에서 탈수를 한 차례 더 진행한 뒤 건조기에 넣으면 남은 물기가 줄어 가동 시간도 짧아진다.
에너지캐시백으로 전기요금 아끼기
지난해 같은 기간보다 전력 사용량을 줄인 가정은 한전의 주택용 에너지캐시백을 받을 수 있다. 이 제도는 과거 사용량과 비교해 전기를 적게 쓴 가정에 절감량에 따른 혜택을 주는 방식이다.
개별 가정은 최소 3% 이상 전력 사용량을 줄이고 관할 지역 참여 가정의 평균 절감률 이상을 달성하면 지급 대상이 된다. 산정된 캐시백은 다음 달 전기요금에서 차감된다.
에어컨을 켠 상태에서도 설정 온도와 가전 사용 시간을 조금씩 바꾸면 전력 소비를 낮출 수 있다. 실내 더위를 억지로 참기보다 선풍기로 냉기를 퍼뜨리고 에어컨 필터와 실외기 주변을 깨끗하게 관리하는 편이 여름을 견디면서 전기세까지 아끼는 방법이다.
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