한화그룹·KAIST, 우주인재 육성 '우주의 조약돌' 5기 본격 시동

한화그룹 '우주의 조약돌' 5기 학생들이 기념사진을 촬영하고 있다. 사진 한화그룹 [뉴스락]

[뉴스락] 미래 우주 시대를 이끌 청소년 꿈나무들을 발굴하고 육성하기 위한 민관 협력 교육 프로그램이 다섯 번째 활기찬 발걸음을 내딛었다.

한화그룹이 KAIST와 함께 기획한 우주 인재 육성 프로젝트 '우주의 조약돌' 5기가 서울 중구 한화빌딩에서 입학식을 열고 본격적인 교육에 들어갔다고 26일 밝혔다.

전국 중학교 1~2학년을 대상으로 진행되는 이번 사업은 서류 심사와 토론 면접을 거쳐 최종 30명의 정예 학생을 뽑았다. 선발된 인원들은 연말까지 KAIST 항공우주공학과 교사진의 지도 아래 '대한민국을 위한 우주기술'이라는 주제로 다채로운 프로젝트를 수행하게 된다.

교육의 첫 단추는 인문학적 소양을 함양하는 '우주 인문학 컨퍼런스'로 채워졌다. 지식 습득에 앞서 우주 탐구의 이유와 가치를 일깨우기 위해 마련된 이 자리에서는 과학 커뮤니케이터 '궤도'가 첫 연사로 나서 우주 공간에서의 생존 기술과 새로운 생활 방식의 가능성을 들려줬다. 이어 우주법 전문가인 안영신 변호사가 국가 간 경계가 없는 우주 공간에서의 법적 규범과 국제 협력의 중요성을 소개했다.

올해 행사에서는 궤도와 KAIST 교수진 3명이 참여하는 토크콘서트도 마련됐다. 학생들은 평소 품었던 궁금증을 다각도로 자유롭게 질의하며 우주를 바라보는 서로의 시각을 나누는 기회를 가졌다.

다음 달 열릴 2차 컨퍼런스에서는 과학기술정책연구원 안형준 우주공공팀장과 경희대학교 김상균 교수가 강사로 나서 우주산업이 불러올 정책적·사회적 변혁을 전달할 계획이다.

과정을 끝까지 마친 학생들에게는 KAIST 총장 명의의 수료증이 수여되며, 영재교육원 수강 자격과 전문가 멘토링, 해외 우주 관련 기관 탐방 등의 다양한 혜택이 부여된다. 수료 이후에도 기수 간 네트워크를 지속적으로 이어갈 수 있도록 후속 지원이 이어진다.

한화그룹은 오는 2040년까지 우주항공 및 AI 분야에 총 55조 원을 대규모 투자해 독자적 발사체와 위성망, 국방 AI를 아우르는 거대 인프라를 구축하겠다는 청사진을 발표한 바 있다. 아울러 KAI 지분율을 13%대까지 확대하고 지분 보유 목적을 경영 참여로 변경하는 등 국내 대표 우주기업으로서의 입지를 다지고 있다.

한화그룹 관계자는 "우주산업에는 발사체-위성제작-운용까지 단일 솔루션이 필요하고 AI와의 연관성도 높은 관계로, 우주기업들이 대형화∙통합화되는 것이 전세계적인 추세"라면서 "우주의 조약돌을 통해 대한민국 대표 우주기업인 한화그룹이 우주산업 인재 육성을 담당하고 있다는 점에서 의미가 매우 크다"고 설명했다.