이재명 대통령이 미국 실리콘밸리의 세계적인 벤처캐피털(VC) 관계자들과 만나 한·미 협력 범위를 안보에서 기술·혁신·스타트업 분야로 확대하자고 제안했다. 이에 맞춰 중소벤처기업부와 국민연금공단은 유망 K-스타트업의 해외 투자 유치와 미국 시장 진출을 지원하기 위한 협력체계를 구축했다.
이재명 대통령은 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코의 한 호텔에서 열린 '실리콘밸리 벤처투자 밋업'에서 "한국과 미국은 오랜 안보 동맹을 넘어 이제 기술 동맹, 혁신 동맹, 스타트업 동맹으로 협력의 지평을 넓혀가야 한다"고 밝혔다.
중기부가 개최한 이날 행사에서 국민연금은 앤드리슨호로위츠(a16z)·제너럴캐털리스트·세쿼이아캐피털·라이트스피드벤처파트너스·뉴엔터프라이즈어소시에이츠·코슬라벤처스 등 6개 VC와 MOU를 체결했다. 6개 VC의 총 운용자산 규모는 3130억 달러(약 458조원)에 달한다.
이들은 세계적인 혁신기업의 성장 가능성을 초기에 포착하는 실리콘밸리의 대표적인 '킹메이커'로 꼽힌다. 세쿼이아는 애플·엔비디아·구글에, 코슬라는 오픈AI에 각각 초기 투자했다. 최근 한국 사무소를 개소한 a16z는 메타·인스타그램과 방산 스타트업 앤두릴 등에 투자한 업체다.
이 대통령은 "미국은 세계 최고 수준의 벤처투자 역량과 글로벌 네트워크를, 한국은 뛰어난 기술력·제조 경쟁력과 역동적인 창업 생태계를 갖추고 있다"며 "두 나라의 강점이 결합한다면 다음 세대의 삼성·현대·SK·네이버, 그리고 세계를 선도할 혁신기업을 만들 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 열린 라운드테이블에서는 양국 벤처생태계 협력 강화 방안이 논의됐다. 참가 VC들은 인공지능(AI) 분야에 대한 투자 확대의 중요성을 강조하며, 한국 스타트업과의 협력을 더욱 확대하겠다는 뜻을 밝혔다.
임정욱 스타트업얼라이언스 공동대표는 이날 페이스북에서 "VC는 창업자와 함께 새로운 산업을 만들어가는 핵심 주체"라며 "그간 우리 대통령이 실리콘밸리를 방문하면 주로 빅테크 최고경영자(CEO)를 만났는데, 이번에 최고 VC들과 직접 만나 한국 스타트업 투자와 협력 방안을 논의한 건 그 자체가 매우 의미 있다"고 평가했다.
김용범 청와대 정책실장은 같은 날 페이스북을 통해 "선진국 빅테크는 스타트업에서 시작해 벤처캐피털 투자로부터 성장하며 세계를 무대로 뛰어오른다"면서 "이날 만남이 협력의 씨앗이 돼 미래에 스타트업의 큰 숲으로 자라날 것"이라고 강조했다.
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