랜도 노리스(맥라렌)가 시즌 첫 폴포지션을 차지했다.
노리스는 헝가리 부다페스트 헝가로링(길이 4.381km)에서 열린 ‘2026 F1 제11전 헝가리 GP 예선’을 1분17초207의 기록으로 주파하며 타임 시트의 가장 윗줄에 이름을 새겼다. 루이스 해밀턴(페라리)이 0.012초 차이인 1분17초219로 2위, 1분17초445의 샤를 르클레르(페라리)가 3위로 예선을 마감했다.
18분간 진행된 Q1은 노리스가 1분18초277로 가장 빨랐다. 막스 페르스타펜(레드불), 안드레아 키미 안토넬리(메르세데스), 해밀턴, 아이작 하자르(레드불), 니코 휼켄베르그(아우디), 조지 러셀 등이 무난하게 다음 세션에 진출했다.
대규모 업데이트를 투입한 애스턴마틴은 페르난도 알론소가 마지막 어택에서 기록을 줄단축하며 16위로 Q2 진출권의 마지막 자리를 차지했다. 알론소가 토요일 예선에서 Q1을 통과한 것은 올 시즌 처음이다.
반면 올리버 베어만(하스)과 카를로스 사인츠, 알렉산더 알본(이상 윌리엄즈), 랜스 스트롤(애스턴마틴), 발테리 보타스와 세르히오 페레스(이상 캐딜락)는 Q1에서 멈췄다. 스트롤은 마지막 어택을 마치지 않고 피트로 들어가 20위에 머물렀다.
15분간 이어진 Q2도 노리스가 1분17초456으로 타임시트의 가장 윗줄에 이름을 새겼다. 르클레르와 해밀턴이 2, 3위로 뒤를 이었고 아이작 하자르(레드불), 오스카 피아스트리(맥라렌), 페르스타펜, 아라비드 린드블라드(레이싱불스)에 이어 안토넬리가 8위로 Q3에 진출했다. 안토넬리는 한 차례 기록이 트랙 리미트 위반으로 삭제됐지만 다시 기록을 작성했다. 러셀과 휼켄베르그가 마지막 세션에 합류했다.
알론소는 새 소프트 타이어로 1분19초808을 기록했지만 16위에 머물러 더 나가지 못했다. 리암 로슨(레이싱불스)과 피에르 가즐리와 프랑코 콜라핀토(이상 알핀), 가브리엘 보토레토(아우디), 에스테반 오콘(하스)도 Q2에서 예선을 마쳤다.
12분간의 Q3는 해밀턴이 첫 주행에서 1분17초219를 기록하며 잠정 폴포지션을 차지했다. 노리스와 르클레르, 안토넬리 등의 순이었다. 최종 어택은 페라리가 먼저 코스로 향한 반면 맥라렌은 출차 시점을 최대한 늦췄다. 해밀턴과 르클레르는 자신의 기록을 줄이지 못했고 막스 페르스타펜(레드불)은 어택 도중 스핀했다.
노리스는 섹터 2에서 전체 최고 기록을 작성한 뒤 나머지 구간도 개인 최고 기록으로 연결했다. 피니시 라인을 통과한 뒤 기록표에 찍힌 시간은 1분17초207. 해밀턴을 불과 0.012초 차로 넘어 시즌 첫 폴포지션을 확정했다. 르클레르가 3위로 예선을 마감했다. 안토넬리, 피아스트리, 페르스타펜, 러셀, 하자르, 린드블라드, 휼켄베르그가 각각 4~10위로 결선에 진출했다.
그러나 예선 종료 후 결선 그리드의 주인이 바뀌었다. 해밀턴은 피아스트리를 방해하고, 안토넬리는 황기 구간에서 충분히 감속하지 않아 각각 3그리드 강등 페널티를 받았다. 이에 따라 르클레르가 노리스와 프로트 로를 구성하고, 피아스트리와 페르스타펜이 3, 4위로 올라섰다. 반면 해밀턴은 5, 안토넬리는 7그리드에서 출발한다.
한편 노리스는 Q1과 Q2를 모두 이끈 데 이어 Q3 마지막 어택에서 해밀턴을 넘어섰다. 페라리는 금요일의 상승세를 예선까지 이어갔지만 해밀턴의 페널티로 첫 번째 줄을 독차지할 기회를 놓쳤다.
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