[인터풋볼=신동훈 기자] 다윈 누녜스가 오면 오현규는 떠날 가능성이 높다.
영국 '트리뷰나'는 25일(이하 한국시간) "베식타스는 2026-27시즌을 앞두고 알힐랄 공격수 다르윈 누녜스를 임대 영입하는 데 근접했다. 누녜스는 사우디 명문 알힐랄에서 단 한 시즌만 보낸 뒤 이적을 추진하고 있다. 그는 시모네 인차기 감독의 구상에서 제외되면서 입지가 크게 줄어든 것으로 알려졌다. 누녜스는 사우디를 떠나 다시 커리어를 되살리기를 원하고 있으며, 차기 행선지로 베식타스를 선택했다"라고 주장했다.
베식타스는 갈라타사라이 천하를 끝내려고 한다. 세르겐 얄츤 감독을 내보내고 빈센초 이탈리아노 감독을 선임했고 레안드로 트로사르를 영입하면서 공격 보강에도 성공했다. 최전방 자원을 데려오려고 하는데 두산 블라호비치 영입이 유력했지만 마무리를 짓지 못하면서 누녜스로 선회를 했다.
벤피카에서 폭발적인 활약을 펼치며 우루과이를 대표하는 차세대 공격수로 떠오른 다르윈 누녜스는 2022년 8,500만 유로(약 1,340억 원)의 이적료를 기록하며 리버풀에 입단했다. 당시에는 엘링 홀란과 함께 프리미어리그를 이끌 차세대 스트라이커로 비교됐지만, 두 선수의 행보는 크게 엇갈렸다. 누녜스는 데뷔 시즌인 2022-23시즌 프리미어리그 29경기에서 9골을 기록하는 데 그치며 기대에 미치지 못했다.
반면 홀란은 같은 시즌 리그 35경기에서 36골을 터뜨리며 맨체스터 시티의 우승을 이끌었다. 누녜스는 뛰어난 움직임에도 불구하고 결정적인 기회를 자주 놓치며 마무리 능력에 대한 비판을 받았다. 2023-24시즌에는 리그 36경기에서 11골 10도움을 기록해 공격 포인트는 늘었지만, 경기력에 대한 의문은 여전했다. 이어 2024-25시즌에는 리그 30경기 5골, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 9경기 1골에 머물며 기대를 충족시키지 못했다.
결국 리버풀의 신뢰를 잃은 누녜스는 매각 대상 1순위로 분류됐다. 여기에 위고 에키티케가 합류했고, 알렉산데르 이삭 영입 가능성까지 제기되면서 그의 입지는 더욱 좁아졌다. 새로운 도전을 모색하던 누녜스는 예상과 달리 유럽이 아닌 사우디아라비아행을 선택하며 커리어의 새로운 전환점을 맞았다.
알 힐랄에 입단을 했는데 활약은 좋지 못했다. 지난 시즌 알 힐랄에서 공식전 24경기를 뛰고 9골에 그쳤다. 누녜스에게 원했던 기대치에 전혀 미치지 못했다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서도 최악의 활약을 하면서 우루과이 조별리그 탈락에 원흉으로 지목되기도 했다.
누녜스는 유럽 복귀를 원한다. 1999년생으로 만 27살인 누녜스는 커리어를 부활시키려고 하는 것이다. 베식타스가 원한다. 베식타스행이 유력한데, 누녜스가 합류를 한다면 오현규가 떠날 것이다. 오현규는 지난 시즌 중도에 헹크를 떠나 베식타스로 와 주전 스트라이커가 됐는데 누녜스 합류 시 입지가 애매해진다.
레알 베티스과 연결됐다. 튀르키예 '포토스포르'는 "베티스는 베식타스의 오현규 영입에 1,500만 유로(약 250억 원)를 투입할 예정이다. 베식타스가 원하는 이적료 규모라 계약 체결이 임박한 분위기다. 베티스는 공식적으로 움직이고 있으며 양 구단이 원하는 금액이 사실상 같은 수준인 만큼 협상도 빠르게 마무리될 가능성이 높다"라고 했다. 누녜스 영입 여부가 중요해 보인다.
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