오랜 시간 기다려왔던 공식 발표가 드디어 떴다. 한국 축구의 간판 이강인이 마침내 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입었다.
아틀레티코 마드리드로 이적 확정 지은 이강인. AI 사진. / 인스타그램 mental2parisien
아틀레티코 마드리드는 25일(한국 시각) 구단 공식 홈페이지와 SNS를 통해 "알레띠에 오신 것을 환영합니다. 이강인"이라고 발표하며 영입을 공식화했다. 구단은 파리 생제르맹(PSG)과 이적 합의에 도달했다고 밝히며 계약 기간은 2031년까지라고 전했다.
이강인의 아틀레티코행은 이미 몇 주 전부터 유럽 이적시장 관계자들 사이에서 기정사실로 받아들여졌다. 파브리지오 로마노와 마테오 모레토 등 공신력 높은 기자들이 잇따라 계약 성사를 예고했고 공식 발표만 남겨둔 상태라는 보도가 이어졌다.
발표 시점을 둘러싼 여러 전망이 나왔지만 일정이 다소 늦어지면서 팬들의 궁금증도 커졌다. 발표가 지연된 이유는 PSG와의 계약 정리 절차 때문으로 알려졌다. 스페인 현지 보도에 따르면 아틀레티코는 최대한 빠른 합류를 원했고 구단 주치의를 한국으로 보내 메디컬 테스트를 진행할 정도로 영입 절차를 서둘렀다. 모든 절차가 마무리된 뒤 이강인은 최종 계약서에 서명했고 공식 입단이 확정됐다.
이적료도 상당한 규모다. 스페인 매체 마르카는 기본 이적료 3500만 유로에 옵션 500만 유로가 추가되는 조건이라고 전했다. 총액은 4000만 유로 규모로, 한화 약 671억원에 달하는 대형 계약이다. 연봉 역시 PSG 시절보다 크게 오른 약 100억원 수준으로 알려졌다.
아틀레티코는 이강인을 단순한 전력 보강이 아닌 미래의 주축 자원으로 평가하고 있다. 구단은 공식 발표에서 "북중미 월드컵에 출전한 한국 대표팀 미드필더"라며 "챔피언스리그 2연패를 경험한 선수"라고 소개했다.
이어 "왼발을 활용한 뛰어난 볼 컨트롤과 넓은 시야, 정확한 패스와 슈팅 능력을 높게 평가하며 공격형 미드필더는 물론 양쪽 측면에서도 활약할 수 있는 멀티 자원"이라고 설명했다.
아틀레티코 마드리드 이적 확정 / 아틀레티코 마드리드 공식 인스타그램
현지에서는 이강인이 아틀레티코의 새로운 공격 전개를 책임질 선수라는 전망도 나온다. 특히 미국 메이저리그사커(MLS)로 떠난 구단 레전드 앙투안 그리즈만의 공백을 메울 자원으로 기대를 받고 있다. 이에 그리즈만의 등번호 7번을 물려받을 것이 유력하다. 그리즈만은 공식전 501경기에서 212골을 기록하며 아틀레티코의 황금기를 이끈 상징적인 선수다.
전술적인 활용도에도 관심이 쏠린다. 스페인 매드 풋볼이 공개한 다음 시즌 예상 베스트11에서는 이강인이 4-3-3 포메이션의 오른쪽 중앙 미드필더로 이름을 올렸다. PSG에서는 치열한 경쟁 속에 교체 출전이 적지 않았다. 다만 아틀레티코에서는 거액의 이적료로 이적한 만큼 주전으로 활약할 가능성이 높다는 전망이 이어지고 있다. 게다가 아틀레티코는 이강인을 마요르카 시절부터 오랜 기간 노려온 것으로 알려졌으며 디에고 시메오네 감독 역시 이강인을 좋아하는 것으로 전해지기에 그의 주전 가능성은 더욱 높다.
이번 이적으로 이강인은 약 3년 만에 스페인 무대로 복귀하게 됐다. 어린 시절 발렌시아 유소년팀에서 성장한 뒤 발렌시아와 마요르카에서 활약하며 라리가 정상급 유망주로 이름을 알렸고, 이후 PSG로 이적해 프랑스 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 경험했다. 다시 스페인으로 돌아온 만큼 자신에게 가장 익숙한 무대에서 새로운 도전에 나서게 됐다.
국내 팬들과의 첫 만남도 머지않았다. 아틀레티코는 다음 달 열리는 2026 쿠팡플레이 시리즈 참가를 위해 한국을 방문한다. 8월 9일 서울월드컵경기장에서 맨체스터 시티와 맞대결을 펼칠 예정으로, 이강인이 새 소속팀 유니폼을 입고 국내 팬들 앞에 처음 서는 무대가 될 가능성이 크다.
북중미 월드컵을 마친 뒤 이강인은 국가대표 동료들과 함께 경기력을 끌어올리는 데 집중해 왔다. 경기도 구리 GS챔피언스파크에서 개인 훈련을 이어갔고 저녁에는 대표팀 선수들과 가벼운 풋살과 패스 훈련을 소화하며 컨디션을 유지했다.
새로운 도전에 나서는 이강인이 스페인 명문 아틀레티코에서 어떤 활약을 펼칠지 관심이 집중된다. PSG에서 쌓은 경험을 발판 삼아 다시 라리가 무대에서 자신의 가치를 증명할 수 있을지 한국 축구 팬들의 기대도 한층 커지고 있다.
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