[CEO 직썰] 최태원 “대한민국이 AI 전 세계 테스트베드 될 것”

최태원 SK 회장이 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코 더 미드웨이에서 이재명 대통령이 참석한 가운데 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 발언하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김영민 기자] “대한민국이 인공지능(AI)을 실험할 수 있는 전 세계 AI의 테스트베드가 될 것이다.”

최태원 SK그룹 회장은 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘샌프란시스코 AI 서밋’에서 이같이 밝히고 국민 1인당 최소 하나의 AI 에이전트를 갖춘 ‘AI 네이티브 국가’를 목표로 제시했다.

최 회장은 “모두의 AI, 피지컬 AI가 필요하다”며 “국민 1인당 최소 하나씩 AI 에이전트가 있어야 하는 게 우리의 목표”라고 말했다.

한국 기업과 시장을 AI 신기술과 서비스를 검증하는 공간으로 활용하는 구상도 내놨다.

최 회장은 “새로운 기술이나 앱이 있으면 대한민국 기업과 대한민국 시장에 와서 직접 열심히 테스트할 수 있을 것”이라며 “우리는 끊임없는 연구개발(R&D)을 통해 더 많은 기회를 제공하겠다”고 강조했다.

AI 비용을 낮춰 더 많은 사람이 기술의 혜택을 이용할 수 있도록 해야 한다고도 제안했다.

그는 “지금은 AI 코스트가 너무 비싸다”며 “모든 방법을 동원해서 코스트를 낮춰 전 세계 많은 사람이 AI의 혜택을 입을 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

AI 비용을 낮추기 위한 한국의 역할로는 메모리 반도체와 데이터센터 공급 확대를 제시했다.

최 회장은 “대한민국은 더 많은 메모리칩을 만들고 AI 데이터센터도 더 많이 만들어서 글로벌 인프라에 집어넣어야 한다”며 “미국과 유럽, 아시아를 잇는 AI 데이터센터의 허브가 될 필요가 있다. 이런 게 AI 비용을 낮출 것”이라고 설명했다.

AI 확산 과정에서 발생할 수 있는 부작용을 줄이기 위한 제도와 일자리, 환경 대책도 강조했다.

최 회장은 “AI 거버넌스를 잘 만들어야 하고 AI가 없애는 것보다 더 많은 일자리를 만들어야 한다”며 “환경을 해치지 않는 상태로 보전해야 한다”고 짚었다.

이어 “AI는 이제 시작하는 상황”이라며 “더 성숙한 발전기를 대비해 대한민국과 미국이 힘을 합쳐 훨씬 좋은 AI 인프라와 생태계를 만들길 희망한다”고 밝혔다.