[인터풋볼=이태훈 기자] 맨체스터 유나이티드가 오렐리앵 추아메니 영입에 긍정적인 분위기를 형성하고 있다.
영국 ‘BBC’는 24일(한국시간) “맨체스터 유나이티드가 레알 마드리드의 프랑스 국가대표 미드필더 추아메니를 영입할 가능성을 두고 긍정적인 분위기가 감지되고 있다”고 전했다.
맨유는 올여름 중원 개편에 속도를 내고 있다. 카세미루가 계약 만료로 팀을 떠난 데 이어 마누엘 우가르테마저 2026 북중미 월드컵 도중 무릎 부상을 당하면서 장기 이탈 가능성이 제기됐다. 중원에 새로운 중심축을 세워야 할 필요성이 더욱 커진 상황이다.
이에 맨유는 산투스와 유리 틸레만스를 연이어 영입하며 공백을 채웠다. 여기에 마누 코네와 산데르 베르게 등 다양한 미드필더들이 추가 영입 후보로 거론되고 있다. 이런 가운데 세계 정상급 무대에서 이미 경쟁력을 입증한 추아메니까지 맨유의 영입 명단에 이름을 올렸다.
추아메니는 프랑스를 대표하는 정상급 수비형 미드필더다. 보르도 유소년 시스템에서 성장해 프로 무대에 데뷔했고, AS 모나코로 이적한 뒤 잠재력을 폭발시키며 유럽 전역의 주목을 받았다. 강한 압박과 넓은 수비 범위, 안정적인 볼 운반 능력을 앞세워 빠르게 리그를 대표하는 중원 자원으로 성장했다.
모나코에서의 활약을 바탕으로 레알 마드리드에 입성한 뒤에도 치열한 주전 경쟁을 이겨냈다. 수비형 미드필더 본연의 역할뿐 아니라 후방 빌드업과 전진 패스에도 강점을 드러내며 레알 중원의 세대교체를 이끌 핵심 자원으로 자리 잡았다.
추아메니는 레알 소속으로 스페인 라리가와 코파 델 레이, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 등 주요 대회 우승을 경험했다. 2025-26시즌에도 리그 33경기에 출전하며 꾸준한 경기력을 선보였고, 세계적인 미드필더라는 평가를 이어갔다.
프랑스 대표팀에서도 중원의 중심축을 맡았다. 2026 북중미 월드컵에서는 세네갈전과 노르웨이전, 스웨덴과의 32강전에 선발 출전해 모두 풀타임을 소화했다. 이후 부상으로 16강과 8강에 결장했지만, 스페인과의 준결승전에서는 선발로 복귀해 90분을 뛰었다. 다만 프랑스의 결승 진출까지 이끌지는 못했다.
맨유가 추아메니를 높게 평가하는 이유도 분명하다. 카세미루의 이탈과 우가르테의 부상으로 수비형 미드필더 보강이 시급한 가운데, 추아메니는 수비력과 빌드업 능력, 정상급 무대 경험을 모두 갖춘 자원이다.
다만 실제 이적이 성사되기 위해서는 재정적인 문제를 해결해야 한다. ‘BBC’는 “두 가지 중요한 문제가 모두 재정과 관련돼 있다. 레알 마드리드가 추아메니의 이적료로 얼마를 요구할 것인지, 그리고 추아메니가 이적을 위해 어느 정도의 급여를 원할 것인지가 관건”이라고 설명했다.
이어 “맨유는 4년 전 레알 마드리드와 카세미루 이적을 협상했을 당시 이적료와 급여 양쪽 모두에서 지나치게 많은 비용을 지불했다고 느끼고 있다. 이번에는 같은 상황이 반복되는 것을 피하고 싶어 할 것”이라고 덧붙였다.
레알이 추아메니의 매각 가능성을 열어두고 있다는 관측이 나오는 가운데, 맨유가 합리적인 조건으로 협상을 이끌어내며 세계 정상급 미드필더 영입에 성공할 수 있을지 관심이 쏠린다.
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