초반엔 농담으로 분위기 띄우다 언론·정적 원색 비난에 연설 대부분 할애
'트럼프 2028' 모자 쓰며 "대선 출마하겠다" 농담조 선언…좌중엔 무거운 침묵
(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 24일(현지시간) 백악관출입기자협회(WHCA) 연례 만찬에서 언론을 가짜뉴스라 비난하며 불만을 토로했다.
연설 초반에는 농담으로 좌중에 웃음을 끌어내기는 했지만, 자신을 비판하는 언론과 정적에 대한 원색적인 비난으로 대부분을 채웠다.
트럼프 대통령은 이날 저녁 워싱턴DC 월도프 아스토리아 호텔에서 열린 WHCA 만찬에 참석해 연설했다.
당초 4월 25일 열렸다가 무장 괴한의 총격으로 파행한 행사가 약 3개월 만에 다시 열린 것이다.
이 연례 만찬은 현직 대통령이 참석해 우군과 정적을 가리지 않고 현안과 연결해 신랄한 농담을 하는 행사로 유명하다. 언론과 긴장 관계일 수밖에 없는 현직 대통령이 언론자유의 중요성을 강조하고 언론 종사자들의 공로를 치하하는 행사이기도 하다.
그러나 이날은 통상적인 만찬과는 분위기가 크게 달랐다.
트럼프 대통령은 초반에는 비교적 우호적으로 접근하는 모양새였다. 트럼프 행정부를 비판하는 기사로 상을 받은 기자들과 친근하게 웃으며 악수하기도 했다.
연설 초반에도 출입기자들을 상대로 "대단한 사람들이다. 내가 여러분을 다 좋아하는 건 아니지만 대부분을 존중한다"며 운을 뗐다.
농담을 섞어 출입기자들에 대한 존중을 표한 것이다. 좌중에도 웃음이 터지며 비교적 화기애애한 분위기가 연출됐다.
하지만 그런 분위기는 오래가지 않았다. CNN 앵커였던 돈 레몬을 'TV에서 가장 IQ가 낮은 사람'이라고 부르는가 하면 뉴욕타임스를 '망해가는 뉴욕타임스'라고 불렀다.
CNN 백악관 출입기자인 케이틀린 콜린스를 거명하면서는 "가짜뉴스로 상을 받았다"며 "그녀는 절대 웃지 않는다. 웃으라"고 했다. 트럼프 대통령은 이전에도 콜린스를 지목해 웃으라고 요구, 성차별적 행태라는 비판을 받았다.
트럼프 대통령은 연설 도중 '트럼프 2028'이라고 큼직하게 새겨진 붉은 모자를 꺼내쓰며 "나는 (대선을) 세 번 이겼다. 특종이 될 수도 있는데 미국 대통령에 네 번째로 출마할 생각"이라고 농담조로 말했다.
조 바이든 전 대통령에게 패배한 2020년 대선까지 합쳐 세 차례 이겼다는 주장이다. 당시 대선은 조작된 선거였다는 주장도 했다.
만찬에 참석한 트럼프 행정부 인사들이 박수와 함성을 보냈으나 출입 기자들 사이에는 어색하고 무거운 침묵이 흘렀다. 예정된 40분을 넘겨 1시간여 동안 진행된 연설에서 초반을 제외하고는 웃음소리가 거의 들리지 않았다.
행사는 당초 지난 4월 25일 워싱턴DC 힐튼호텔에서 열렸다가 트럼프 대통령 연설 전에 무장 괴한이 보안검색대를 돌파해 총격을 가하면서 긴급히 중단됐다. 그런 탓에 이날 행사는 4단계의 검색을 통과해야 입장할 수 있는 강도 높은 보안 속에 진행됐다
nari@yna.co.kr
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