[인터풋볼=송건 기자] 조슈아 지르크지가 3년 차에 자신의 능력을 입증할 수 있을까?
맨체스터 유나이티드는 25일 오전 1시(이하 한국시간) 노르웨이 트론헤임에 위치한 레르켄달 스타디온에서 열린 프리시즌 친선 경기에서 로젠보리를 5-0으로 대파했다.
마이클 캐릭 감독은 후반 16분까지는 지르크지, 루크 쇼, 브라이언 음뵈모 등 1군 전력을 내세워 경기를 임했다. 이후엔 유망주들을 대거 투입했다.
1군 선수 중 가장 눈길을 끌었던 것은 지르크지였다. 전반 31분 셰이 레이시를 향해 날카로운 패스를 건네 선제골을 도왔고, 후반 11분에는 페이크 동작으로 수비는 물론 골키퍼까지 속이는 데 성공하면서 손쉽게 골망을 흔들었다.
2026-27시즌에 자신의 진가를 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다. 지르크지는 네덜란드 축구 국가대표 출신 스트라이커인데, 2024-25시즌 맨유로 이적한 뒤 항상 아쉬웠다. 데뷔 시즌 기록은 49경기 7골 3도움이었고, 지난 시즌은 26경기 2골 1도움에 그쳤다.
캐릭 감독이 지난 1월에 부임한 이후 기회를 주지 않은 선수 중 한 명이다. 10경기 동안 1경기를 빼고 모두 교체 출전이었는데, 교체로 나와서 꾸준히 득점을 터뜨린 베냐민 세슈코와 달리 지르크지는 존재감을 나타내는 데 매번 실패했다.
이대로 팀을 떠날 가능성이 있다. 이탈리아 '가제타 델로 스포르트'는 "지르크지는 올여름 유벤투스로 이적하는 것에 긍정적인 반응을 보였다. 유벤투스는 현재 지르크지의 에이전트와 협상을 통해 임대 영입을 추진하고 있다"라고 전했다.
프리시즌 활약이 캐릭 감독과 맨유 수뇌부의 마음을 돌려놓을 가능성 역시 있다. 영국 '데일리 메일'은 "지르크지는 로젠보리와 경기에서 뛰어난 활약을 펼치며 자신의 능력을 입증했다"며 "비판하는 사람들이 많지만, 지르크지는 많은 선수들이 갖지 못한 볼터치와 개인 능력을 가지고 있다. 다만 강팀들을 상대로 더 기복 없는 모습을 보여줘야 할 뿐이다. 어쩌면 올드 트래포드에서 그의 미래가 밝을지도 모른다"라고 예상했다.
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