"태극 문양이 왜 거꾸로?"…뉴발란스, 티셔츠 논란 일자 판매 중단

뉴발란스가 태극기 문양을 잘못 표현한 제품을 판매하다가 논란이 일자 온오프라인 판매를 중단했다. 사진은 한 쇼핑몰에 소개된 제품.[사진=온라인판매 페이지 캡처]

이랜드월드가 전개하는 패션브랜드 뉴발란스가 태극기 문양을 잘못 표현한 티셔츠를 판매하다가 논란이 일자 공식 사과하고 온오프라인 판매를 중단했다.
 
뉴발란스는 24일 공식 홈페이지에 입장문을 내고 “당사에서 출시한 태극 문양 디자인 티셔츠로 인해 많은 분께 심려 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”며 “사안을 인지한 즉시 해당 상품의 온·오프라인 판매를 전면 중단했다”고 밝혔다.
 
문제가 된 제품은 뉴발란스의 ‘NB 서울 컬렉션’ 가운데 ‘UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티’다. 외국인 관광객을 비롯한 국내외 고객에게 한국과 서울의 매력을 알리기 위해 기획한 상품이다.
 
뉴발란스는 “디자인 기획과 제작 과정에서 정치적·이념적 메시지를 담으려는 의도는 전혀 없었다”며 “특정 정치적 입장이나 단체를 지지 또는 반대하기 위해 제작된 상품이 아니라는 점을 분명히 말씀드린다”고 강조했다.
 
다만 회사는 “의도와 관계없이 국가 상징 문양을 세심하게 다루지 못했고, 많은 분께 실망과 우려를 드린 점을 무겁게 받아들인다”며 “디자인의 의미와 고객이 받아들일 수 있는 다양한 해석을 충분히 살피지 못한 것은 당사의 책임”이라고 사과했다.
 
이미 제품을 구매한 소비자에 대해서는 구매 경로에 상관없이 전액 환불 조치를 진행하기로 했다. 회사는 가까운 뉴발란스 매장이나 공식 홈페이지로 문의하면 신속히 대응하겠다고 전했다.
 
뉴발란스는 “국가 상징물과 역사·문화적 의미가 담긴 요소를 디자인에 활용할 경우 기획과 제작 단계에서 더 엄격한 검토와 확인 절차를 거치겠다”며 “내부 디자인 검수 체계도 재점검해 같은 일이 다시 발생하지 않도록 하겠다”고 약속했다.
 
앞서 주요 온라인 커뮤니티에서는 티셔츠에 표현된 태극 문양의 빨간색과 파란색 위치가 일반적인 태극기와 반대로 보이고, 건곤감리도 태극기의 정식 배치와 다른 형태로 표현됐다고 지적했다. 소셜미디어에서는 이 제품을 비판하거나 불매를 요구하는 게시물도 잇따랐다.
 
서경덕 성신여대 교수는 이날 소셜미디어에 “뉴발란스가 티셔츠에 ‘엉터리 태극기’를 그려 넣어 논란이 되고 있다”며 “누리꾼 제보로 확인한 결과 뉴발란스 티셔츠의 태극 문양이 실제 태극기와 반대로 디자인돼 판매됐다”고 적었다.
 
서 교수는 “북중미 월드컵 당시 아랍에미리트(UAE) 아부다비 쉐이크쉑이 엉터리 태극기가 그려진 월드컵 굿즈를 제공해 논란이 됐다”며 “글로벌 기업이 만드는 상품에 엉터리 태극기가 지속적으로 사용되는 건 있을 수 없는 일”이라고 비판했다.
 
그러면서 “진정한 글로벌 기업이라면 비즈니스를 하는 국가에 대한 기본적인 정보를 파악하는 매너부터 갖춰야 할 것”이라고 밝혔다.
 

[사진=뉴발란스 홈페이지]