[인터풋볼=신동훈 기자] 드니 부앙가가 손흥민을 향한 애정을 드러냈다.
LAFC는 23일 오전 11시 30분(한국시간) 미국 LA에 위치한 BMO 스타디움에서 열리는 미국 메이저리그사커(MLS) 17라운드에서 레알 솔트 레이크를 3-1로 제압했다. LAFC는 3연승을 통해 3위에 올랐다.
LAFC는 경기 초반 솔트레이크의 공세를 위고 요리스의 선방으로 막아낸 뒤 주도권을 가져왔다. 전반 11분 손흥민이 상대 진영부터 직접 돌파한 뒤 왼발 슈팅으로 선제골을 터뜨리며 흐름을 바꿨고, 전반 40분에는 역습 상황에서 기점 역할을 하며 부앙가의 추가골을 만들었다. 세컨더리 도움으로 기록된 이 장면으로 손흥민은 리그 10호 도움까지 올리며 전반에만 1골 1도움 활약을 펼쳤다.
후반에도 LAFC의 공세는 이어졌다. 손흥민은 여러 차례 위협적인 슈팅으로 상대 골문을 두드렸고, 후반 23분에는 다비드 마르티네스의 패스를 받아 시도한 컷백이 디안드레 예들린의 자책골로 연결되며 팀의 세 번째 득점에 기여했다. 이후 LAFC는 손흥민을 교체하며 체력을 안배했고, 후반 막판 루카스 엥겔에게 한 골을 내줬지만 리드를 끝까지 지켜 3-1 완승을 거뒀다.
손흥민은 LA 갤럭시전에서 올 시즌 첫 MLS 골을 넣더니 솔트레이크전 1골 1도움으로 흐름을 이어갔다. 손흥민 활약 속 LAFC는 후반기 좋은 흐름을 이어가고 있다. MLS 전반기, 그리고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 아쉬움을 보였던 손흥민은 LAFC에서 안정감을 보이면서 전성기 기량을 되찾았다. LAFC에 매우 반가운 소식이다.
손흥민 파트너 부앙가는 손흥민을 향한 애정을 드러냈다. 경기 후 기자회견에서 "손흥민은 우리에게 정말 중요한 선수다. 좋은 컨디션일 때 팀에 엄청난 도움을 준다. 지금은 월드컵 전과는 다른 모습이다. 훨씬 신선한 상태이고 팀을 위해 뛰려는 의지가 강하다. 오늘도 그걸 보여줬고, 이제 시작이라고 생각한다"라고 하며 손흥민을 추켜세웠다.
손흥민과 호흡에 대해 "골을 넣으면 기분이 정말 좋다. 경기 간격이 사흘 정도로 짧기 때문에 오래 들뜨기보다는 다음 경기를 준비해야 한다. 그래도 자신감을 얻는 데 큰 도움이 된다. 팀에도, 나에게도, 손흥민에게도 좋은 일이다"라고 이야기했다.
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