삼성중공업, 美 조선업 재건 협력 본격화…LNG선·무인수상정·인력 양성 ‘전방위 공략’

삼성중공업은 23일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 사로닉 테크놀러지스와 전략적 사업 협력 협약을 체결했다. (왼쪽부터)김정관 산업통상부 장관, 최성안 삼성중공업 대표이사, 디노 마브루카스(Dino Mavrookas) 사로닉 CEO, 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 미 상무부 장관. 사진=삼성중공업 [뉴스락]

[뉴스락] 삼성중공업이 첨단 선박 건조 기술과 조선소 운영 노하우를 앞세워 미국 조선업 재건 사업 협력에 본격 나선다. LNG 벙커링 선박 개발부터 무인수상정, 인공지능(AI) 기반 제조 기술, 현지 조선 인력 양성까지 협력 범위를 확대하며 한·미 조선 산업 동반 성장의 핵심 파트너로 자리매김한다는 전략이다.

삼성중공업은 지난 23일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 메이플라워 호텔에서 열린 '한미 조선협력센터(KUSPC)' 개소식에 참석해 미국 사업 확대를 위한 협약과 공동 연구 협약을 체결했다고 24일 밝혔다.

한미 조선협력센터는 한국과 미국 조선사 간 공동 연구와 정부·기업 간 협력을 지원하기 위해 산업통상부 산하에 설립된 기구다.

이날 행사에는 김정관 산업통상부 장관과 하워드 러트닉 미국 상무부 장관 등 양국 주요 인사가 참석했으며, 삼성중공업에서는 최성안 대표이사 부회장과 김경희 미래사업본부장 부사장 등이 자리했다.

삼성중공업은 이날 미국 내 사업 협력을 강화하기 위한 다양한 성과를 공개했다.

우선 미국 조선소인 콘래드조선소와 공동 개발 중인 1만2000㎥급 LNG 벙커링 선박이 미국선급협회(ABS)로부터 기본설계 인증(AiP)을 획득했다.

이번 인증은 삼성중공업과 콘래드조선소가 지난해 12월 LNG 벙커링 선박 공동 건조를 위한 협력 관계를 구축한 이후, 미국 현지 건조 선박 설계를 공동으로 추진해 얻은 성과다.

LNG 벙커링 선박은 액화천연가스를 선박에 공급하는 해상 연료 공급선으로, 친환경 선박 전환 흐름 속에서 수요 확대가 예상되는 분야다. 삼성중공업은 이번 협력을 통해 미국 내 친환경 선박 시장 진출 기반을 마련한다는 계획이다.

무인 선박 분야 협력도 확대한다.

삼성중공업은 미국 무인수상정 설계·제조 스타트업인 사로닉 테크놀러지스와 전략적 사업 협력 협약을 체결했다.

양사는 무인수상정 자율운항 기술과 AI 기반 디지털 솔루션 연구를 공동 추진하고, 로보틱스 기반 조선소 공정 자동화 등 생산 인프라 구축 분야에서도 협력하기로 했다.

미국 내 조선 인력 부족 문제 해결을 위한 협력도 강화한다.

삼성중공업은 미국 선박 유지·보수 전문기업인 비거마린그룹과 미국 북서부 지역 트레이닝센터 설립 협약을 체결했다.

트레이닝센터는 선박 건조와 수리에 필요한 용접·도장 전문 인력을 양성하는 시설로 활용된다. 특히 삼성중공업이 보유한 가상현실(VR)·증강현실(AR) 기반 용접·도장 교육 기술과 프로그램이 적용될 예정이다.

아울러 삼성중공업은 한미 국제 공동 연구개발(R&D) 협약을 통해 미국 대학 및 기업과 첨단 조선 기술 개발에도 나선다.

삼성중공업은 미국 캘리포니아대 로스앤젤레스(UCLA), 용접 장비 제조기업 밀러와 'AI 기반 스테인리스 스풀 제조 시스템 개발'을 위한 연구 협약을 체결했다.

또 텍사스대 댈러스 캠퍼스, 샌디에이고 주립대, 캘리포니아 주립 폴리테크닉대 등과는 선박 건조 작업자를 위한 가상 교육훈련 시스템 개발 협력을 추진한다.

업계에서는 이번 협력이 미국 조선업 재건 과정에서 한국 조선사의 역할 확대와 맞물려 있다는 평가가 나온다. 삼성중공업은 현지 기업과의 기술 협력, 인력 양성, 생산 자동화를 통해 미국 조선 생태계 구축에 참여한다는 방침이다.

최성안 삼성중공업 대표이사 부회장은 "그동안 준비해 온 대미 조선 협력 사업이 오늘 개소식을 계기로 새로운 이정표를 마련하게 됐다"며 "삼성중공업이 보유한 기술력을 바탕으로 한·미 조선·해양 산업의 르네상스를 열어 나가도록 최선을 다하겠다"고 말했다.