[뉴스로드] 휴대폰을 구매할 때마다 매장마다 다른 가격과 복잡한 요금제, 제각각인 지원금으로 혼란을 겪던 오프라인 통신 유통 시장에 변화가 시작됐다. 대표적인 ‘정보 비대칭 시장’으로 지적돼 온 이 분야에 실구매가를 사전에 공개하는 방식의 투명한 가격 시스템이 도입되면서다.
휴대폰 유통 프랜차이즈 브랜드 ‘옆커폰’은 최근 매장 방문 전 소비자가 기종별 실구매가를 한눈에 확인할 수 있는 ‘실시간 시세표’ 공개 정책을 상시 운영하고 있다고 밝혔다. 출고가와 공시지원금, 추가 혜택 등 최종 부담 금액을 사전에 명확히 제시해, 여러 매장을 옮겨 다니며 가격을 비교해야 했던 소비자의 불편을 줄이고 가격에 대한 불안감을 구조적으로 해소하겠다는 취지다.
그동안 통신 매장에서는 동일한 단말기와 요금제라도 매장이나 상담사에 따라 제시되는 가격이 달라지는 경우가 빈번했다. 구체적인 지원금 구조나 할인 조건이 소비자에게 충분히 설명되지 않는 탓에 ‘깜깜이 계약’ 논란이 이어졌고, 이로 인한 불신이 유통 전반으로 확산돼 왔다.
옆커폰은 이런 폐쇄적 관행에 정면으로 맞서기 위해, 자사 매장을 찾거나 온라인·전화로 문의하는 소비자가 실시간으로 기종별 실구매 조건과 시세를 직관적으로 확인할 수 있는 시스템을 도입했다. 소비자는 시세표를 통해 자신이 실제로 부담해야 할 금액과 요금제 조합을 미리 비교·검토한 뒤 매장을 방문할 수 있다.
회사 측에 따르면 실시간 시세표 상시 공개 이후 현장에서 벌어지던 불필요한 가격 흥정과 그에 따른 감정 소모가 크게 줄었다. 소비자가 본인의 이용 패턴과 예산에 맞는 요금 체계를 사전에 파악한 상태에서 상담을 시작하기 때문에, 매장에서는 복잡한 가격 협상 대신 서비스 설명과 사후 관리에 집중할 수 있다는 설명이다. 이 과정에서 가격 분쟁 가능성과 ‘몰라서 손해 보는’ 계약에 대한 우려도 눈에 띄게 낮아졌다는 평가다.
옆커폰 관계자는 “소비자가 가격 정보를 명확히 인지하고 비교한 상태에서 구매를 결정하는 정직하고 투명한 유통 환경이 결국 브랜드와 시장 전체의 파이를 키우는 열쇠”라며 “단순히 기기를 판매하는 것을 넘어, 소비자들에게 신뢰받는 합리적 통신 소비 거점으로 자리매김하도록 가격 투명성 정책을 지속 강화할 것”이라고 말했다.
업계에서는 옆커폰의 시도가 가격 정보 비공개를 전제로 한 기존 영업 관행에 변화를 촉발할 수 있을지 주목하고 있다. 실시간 시세 공개가 소비자의 알 권리를 보장하는 동시에, 유통 구조 전반의 체질 개선으로 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.
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