| 서울=한스경제 박정현 기자 | 생성형 인공지능(AI)이 스마트폰을 넘어 웨어러블 기기로 확산하면서 AI 글래스 시장 경쟁이 본격화하고 있다. 글로벌 시장을 선점한 메타가 이통3사를 통해 한국 시장 공략을 강화하는 가운데 삼성전자가 연내 AI 글래스 출시를 예고하며 시장 판도 변화에도 관심이 쏠린다.
AI 글래스가 사람의 시선과 음성, 공간 정보를 실시간으로 인식해 행동하는 대표적인 '피지컬 AI' 기기로 부상하면서 스마트폰 이후 차세대 플랫폼을 둘러싼 빅테크 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.
▲ 빅테크 차세대 전쟁은 'AI 글래스'
23일 업계에 따르면 삼성전자는 전날 영국 런던에서 열린 '갤럭시 언팩 2026'에서 AI 안경 '인텔리전트 아이웨어'의 주요 기능과 신규 디자인 2종을 공개했다. 지난 5월 구글 I/O에서 공개한 디자인에 이어 이번 언팩에서 2종을 추가하면서 총 4종의 라인업을 갖췄다.
인텔리전트 아이웨어는 삼성전자가 갤럭시 스마트폰에서 축적한 AI 경험을 안경 형태로 확장한 제품이다. 글로벌 아이웨어 브랜드 젠틀몬스터와 워비파커가 디자인 개발에 참여했으며 스냅드래곤 AR1 Gen1 칩셋과 카메라, 마이크, 스피커를 탑재했다. 무게와 두께, 균형감을 최적화해 일반 안경처럼 자연스럽게 착용할 수 있도록 설계했다.
삼성전자가 내세운 차별점은 AI 에이전트 경험이다. 안드로이드 XR과 구글 제미나이를 기반으로 사용자가 보고 듣는 상황을 실시간으로 이해해 번역과 길 안내,정보 검색 등을 수행한다. 회의 중 화이트보드나 문서를 촬영하면 갤럭시 노트 앱에 자동으로 정리하고 이전 대화를 기억해 맥락을 이어가는 기능도 지원한다. 스마트폰을 손에 들지 않아도 음성과 제스처만으로 대부분의 기능을 사용할 수 있는 것이 특징이다.
최원준 삼성전자 MX사업부 최고운영책임자(COO)는 "에이전틱 AI 시대에는 사용자의 의도와 상황을 이해하고 필요한 기능을 직관적으로 연결하는 모바일 경험이 중요하다"며 "인텔리전트 아이웨어는 일상 속 맥락을 자연스럽게 인식해 더욱 개인화된 AI 경험을 제공하는 새로운 접점이 될 것"이라고 말했다.
시장 선두인 메타도 국내 시장 공략에 속도를 내고 있다. SKT·KT·LG유플러스는 22일부터 메타와 에실로룩소티카가 공동 개발한 AI 안경 '레이밴 메타(Gen2)' 판매를 시작했다. 기존 판매처를 넘어 이통사 유통망까지 확대하며 소비자 접점을 넓혔다.
메타 관계자는 "AI 글래스는 지난 5월 말 국내에 출시된 후 처음에는 백화점과 안경점 등 레이밴 판매 채널을 중심으로 판매해오다 지난 22일부터 이통사를 통한 판매를 시작했다"며 "과거 VR 헤드셋인 메타 퀘스트는 SKT가 국내 총판을 맡아 판매했었다"고 밝혔다.
메타의 AI 웨어러블 군은 현재 글로벌 AI 글래스 시장의 사실상 표준으로 평가받는다. 메타는 AI 안경 '레이밴 메타'와 '오클리 메타'를 지난 5월 국내 시장에 공식 출시한 후 글로벌 시장에서는 지난 6월 '메타 어드벤처러'와 '메타 퓨리'를 공개했고 미국 방송인 카일리 제너와 협업한 한정판 '스타파이어'를 선보이며 제품군을 확대했다.
카운터포인트리서치에 따르면 메타는 지난해 하반기 글로벌 스마트 글래스 시장 점유율 82%를 차지했다. AI 음성 비서와 1200만 화소 초광각 카메라, 오픈이어 스피커를 결합해 사진과 3K UHD 영상 촬영, 라이브 스트리밍, 실시간 번역, 통화, 음악 감상 등을 지원한다. 최근 한국어 서비스도 지원하면서 국내 이용 편의성을 높였다.
▲ 양사 전략 차이는?
양사의 전략은 분명히 갈린다. 메타가 콘텐츠 제작과 촬영, 음성 비서를 중심으로 시장을 먼저 개척했다면 삼성은 AI 에이전트와 갤럭시 생태계 연동을 앞세워 생산성과 개인화 경험을 강화했다. 메타가 'AI 카메라'에 가깝다면 삼성은 스마트폰 기능 상당 부분을 대체하는 '착용형 AI 컴퓨터'를 지향하는 셈이다.
가격 전략도 관심사다. 레이밴 메타의 국내 출고가는 69만원부터 시작한다. 삼성전자는 아직 가격을 공개하지 않았지만 업계에서는 메타와 비슷한 수준에서 책정될 가능성이 거론된다.
유통 전략에서도 메타는 이통3사를 통해 판매망을 확대하고 오프라인 체험 기회도 넓히고 있다. 업계에 따르면 삼성전자 인텔리전트 아이웨어는 젠틀몬스터 매장에서 올가을부터 구매가 가능하다. 또 향후 유통처가 이통사로 추가 확대될 가능성도 있는 것으로 전해진다.
업계에서는 AI 글래스가 피지컬 AI 시대를 여는 대표 기기가 될 것으로 보고 있다. 생성형 AI가 텍스트와 이미지 생성 중심이었다면 AI 글래스는 사람의 시선과 음성, 공간 정보를 실시간으로 인식하고 행동하는 것이 핵심이다. 사용자가 무엇을 보고 있는지 이해하고 맥락을 파악해 필요한 정보를 즉시 제공하면서 AI가 현실 세계와 직접 상호작용하는 시대를 열 것으로 기대된다.
▲ 법보다 빠른 기술...해결 과제도 산적
하지만 해결해야 할 과제도 적지 않다. 최근 국내에서는 AI 안경을 착용한 채 토익 시험을 치르려다 적발된 사례가 나왔고 메타 AI 안경으로 데이트 상대를 몰래 촬영해 온라인에 유포한 사건도 발생했다. 해외에서도 AI 안경을 이용한 불법 촬영 영상이 확산되며 프라이버시 논란이 이어지고 있다.
제도는 기술 발전 속도를 따라가지 못하고 있다. 지난1월 AI 기본법이 시행됐지만 AI 글래스처럼 현실 공간에서 상시적으로 영상과 음성을 수집하는 웨어러블 AI 기기를 직접 규율하는 별도 기준은 아직 없다. 개인정보보호위원회는 최근 '제3차 개인정보 보호 기본계획'에서 피지컬 AI 시대에 대응한 개인정보 보호 체계 마련을 추진 과제로 제시했지만 구체적인 법령이나 가이드라인은 향후 마련해야 한다.
개인정보보호위원회 관계자는 "웨어러블 기기와 로봇 등 새로운 AI 기기의 확산으로 개인정보 이슈가 커지고 있는 만큼 안전한 개인정보 처리 방안을 검토해야 한다는 공감대가 형성된 단계"라고 말했다.
시장 1위 메타는 기술적 안전장치 강화에도 나섰다. 촬영 시 안경 전면 LED 표시등이 자동으로 켜지도록 하고 이를 가리면 촬영이 불가능하도록 설계했다. LED를 훼손하거나 변조할 경우 카메라 기능을 비활성화하는 소프트웨어도 적용하고 있다. 또 해외에서 LED 변조 서비스를 광고하거나 판매하는 게시물은 삭제하고 관련 계정도 정지할 방침이라고 밝혔다.
업계에서는 기업의 기술적 대응만으로는 한계가 있다고 본다. AI 글래스 보급이 본격화될수록 촬영 사실 표시 기준과 시험장·공공시설 사용 원칙, 개인정보 보호 기준 등 사회적 신뢰를 뒷받침할 제도 마련이 병행돼야 한다는 지적이다.
메타가 먼저 시장을 열었지만 삼성전자가 AI 에이전트와 갤럭시 생태계를 앞세워 추격에 나서면서 AI 글래스 경쟁은 새로운 국면에 접어들고 있다. 여기에 애플까지 내년 시장 진입이 예상되는 만큼 AI 글래스는 단순한 웨어러블 기기를 넘어 스마트폰 이후 차세대 AI 플랫폼의 주도권을 가를 핵심 승부처가 될 전망이다.
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