프랑스서 확인된 K기술력···HD현대, 핵융합 핵심 구조물 완성

22일(현지시간) 프랑스 남부 카다라슈에서 열린 ‘KOREA-ITER 퓨전 데이’ 행사에서 원광식 HD현대중공업 부사장(왼쪽)이 피에트로 바라바쉬 ITER 사무총장(오른쪽)으로부터 감사패를 받았다. [사진=HD현대중공업]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 국제핵융합실험로(ITER) 핵심 장치인 진공용기 조립이 완료되면서 대형 국제 공동 프로젝트의 주요 공정이 진전을 보였다.

HD현대중공업은 22일(현지시간) 프랑스 카다라슈 ITER 건설 현장에서 마지막 진공용기 섹터가 열차폐체와 초전도 자석과 결합돼 섹터 모듈 형태로 조립됐다고 23일 밝혔다. 해당 모듈은 이후 토카막 피트로 옮겨져 나머지 8개 섹터와 결합되며, 최종적으로 약 5000t규모 도넛 형태 진공용기로 완성될 예정이다.

ITER는 한국, 유럽연합(EU), 미국, 일본, 중국, 러시아, 인도 등 7개 회원국이 참여해 프랑스 카다라쉬에 건설 중인 세계 최대 핵융합 실험로다.

HD현대는 ITER를 구성하는 전체 진공용기 섹터 9개 가운데 4개를 제작했다. 2010년 한국에 배정된 2개를 시작으로 2016년 유럽연합 물량 2개까지 추가 수주해 2024년까지 인도를 마쳤다.

진공용기는 1억도 이상의 초고온 플라즈마를 둘러싸고 고진공 상태를 유지하는 장치로, ITER 설비 가운데 핵심 구조물로 꼽힌다. 각 섹터는 높이 11.3m, 폭 6.6m, 무게 약 400t에 달하며, 정밀 결합을 위해 높은 제작 정밀도가 요구된다. 또한 프랑스 원자력 압력용기 관련 법령과 국제 원자력 기술기준, ITER 국제기구의 품질·안전 기준을 충족해야 한다.

이날 현장에서는 ‘코리아-ITER 퓨전 데이(KOREA-ITER Fusion Day)’ 행사도 열렸다. 행사에는 과학기술정보통신부와 국내 기업·연구기관, ITER 국제기구 관계자 등 150여명이 참석해 건설 진행 상황과 한국의 조달 성과를 공유하고 협력 방안을 논의했다. HD현대는 진공용기 섹터 제작 공로로 감사패를 받았다.

원광식 HD현대중공업 부사장은 이날 연설에서 “ITER 진공용기 섹터의 성공적인 제작과 설치는 대한민국 산업계의 기술 경쟁력과 국제 협력의 결실을 보여주는 중요한 이정표”라며, “HD현대중공업은 앞으로도 축적된 기술과 경험을 바탕으로 미래 세대를 위한 지속가능한 에너지 실현에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 HD현대는 2007년 완공된 한국형 핵융합연구장치(KSTAR)의 주 장치 구조 설계를 맡고, 대형 초고진공용기와 극저온용기 제작에도 참여한 바 있다.