카카오그룹, 서클과 맞손…원화 스테이블코인 시장 선점 나선다

[이데일리 김현아 기자] 카카오(035720)그룹이 글로벌 스테이블코인 기업 서클(Circle)과 손잡고 원화 기반 스테이블코인을 포함한 차세대 디지털 자산 인프라 구축에 나선다. 국내 디지털 자산 제도화 움직임이 본격화하는 가운데 플랫폼과 금융 서비스를 앞세운 주도권 경쟁에 뛰어든 것이다.

카카오, 카카오페이(377300), 카카오뱅크 등 카카오그룹은 글로벌 핀테크 기업 서클 인터넷 그룹(Circle Internet Group)과 전략적 업무협약(MOU)을 체결하고 블록체인 기반 결제 인프라와 디지털 자산 기술 분야 협력을 추진한다고 23일 밝혔다.

이번 협력은 카카오그룹이 보유한 디지털 플랫폼과 금융 서비스 생태계에 서클의 블록체인 기술 및 글로벌 결제 인프라 역량을 결합하는 것이 핵심이다. 양사는 국내 규제 환경에 맞춰 원화 기반 디지털 자산, 스테이블코인, 토큰화 금융 서비스 등 다양한 사업 기회를 검토할 계획이다.

스테이블코인은 특정 법정화폐 가치에 연동되는 디지털 자산으로, 기존 금융 시스템보다 빠른 결제와 정산, 낮은 비용의 해외 송금 등을 가능하게 하는 차세대 금융 인프라로 주목받고 있다.

양사는 우선 결제·정산 시스템 고도화와 블록체인 기반 금융 서비스 확대 방안을 모색한다. 글로벌 결제, 해외 송금, 가맹점 정산, 블록체인 네트워크와 기존 금융 시스템 간 연계 등 다양한 활용 분야를 검토한다.

카카오그룹은 이번 협력을 통해 카카오톡을 중심으로 한 플랫폼 경쟁력과 카카오페이·카카오뱅크의 금융 서비스를 연결해 디지털 자산 생태계 확장 기반을 마련한다는 전략이다.

특히 원화 스테이블코인 시장이 본격화될 경우 특정 사업자 중심이 아닌 국내 다양한 기업이 참여할 수 있는 개방형 디지털 자산 인프라 구축에도 기여한다는 방침이다.

글로벌 시장에서는 이미 스테이블코인을 활용한 결제와 금융 서비스 경쟁이 본격화되고 있다. 서클은 달러 기반 스테이블코인 ‘USDC’를 운영하며 글로벌 디지털 자산 결제 인프라 시장에서 영향력을 확대하고 있다.

카쉬 라자기 서클 최고커머셜책임자(CCO)는 “한국은 글로벌 디지털 시장의 선도 국가 중 하나로 금융 혁신을 위한 강력한 기반을 갖추고 있다”며 “서클의 글로벌 인프라와 카카오그룹의 플랫폼·금융 서비스 생태계를 결합해 규제 환경에 맞는 혁신 기회를 모색하겠다”고 말했다.

신원근 카카오페이 대표 겸 그룹 스테이블코인 공동 TF장은 “디지털 자산 경쟁력은 기술만으로 완성되지 않는다”며 “플랫폼과 결제, 금융 서비스 경험을 기반으로 서클과 함께 한국형 디지털 자산 생태계를 선제적으로 준비하고 미래 금융 인프라의 새로운 기준을 만들어 가겠다”고 밝혔다.

한편 신 대표는 이날 서울에서 열리는 서클 교류 행사 ‘커런트 서울(Current Seoul)’에 한국 측 연사로 참석해 얌 키 찬 서클 아시아태평양 전략·정책 부사장과 함께 ‘변곡점을 맞은 한국 크립토 시장’을 주제로 대담을 진행한다.