유흥식 추기경 만난 정동영 "교황 방한, 남북 연결 계기 기대"

정동영 통일부 장관(왼쪽)과 유흥식 추기경이 22일 서울 중구 컨퍼런스하우스 달개비에서 오찬 간담회를 갖고 있다. [사진=연합뉴스]

정동영 통일부 장관은 22일 유흥식 추기경(교황청 성직자부 장관)을 만나 "한반도는 지금 8년 동안 일체 접촉, 대화, 만남이 끊어져 있는 상황인데 교황께서 오심으로써 그 다리를 놓는 계기가 되리라고 기대를 한다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 중구 모처에서 열린 유 추기경과의 오찬간담회에서 2014년 프란치스코 교황이 한국을 찾아 세월호 참사로 고통에 빠진 한국에 큰 위로가 됐듯이 레오 14세 교황의 내년 방한이 한반도 평화의 큰 축복이 될 것이라며 이같이 말했다.

레오 14세 교황은 내년 8월 한국에서 열리는 천주교 세계청년대회 계기에 방한할 예정이다.

정 장관은 "정치적인 의미를 떠나 세계 청소년들이 모이는 데 북쪽의 청소년들도 함께 참석할 수 있게 되기를 소망한다"며, "교황 방한 전까지 열심히 남북 간 신뢰 회복을 위해 노력하고 좋은 분위기 속에 세계청년대회가 성공적으로 되도록 잘 돕겠다"고 덧붙였다.

유 추기경은 각국에 있는 교황청대사관이 교황의 일정과 메시지에 따라 현지의 북한대사관과 접촉하는 등 주재 지역의 여건에 맞게 활동을 펼친다고 설명한 뒤, "(교황께서) 내년 8월 3일부터 8일까지 (한국을) 방문하시는데 교황청으로서는 다 그러한 역할이 있을 것이고, 노력하는 것은 틀림없다"고 강조했다.

유 추기경은 몇 년 전 프란치스코 교황에게 세계청년대회 개최를 제안하며 한반도의 분단을 그 첫째 이유로 꼽았다고 소개했다.

그는 "젊은이들이 비무장지대(DMZ) 휴전선 155마일을 따라 분단, 평화를 생생하게 경험하며 인간 띠를 잇는다고 하면, 30만~35만명이면 동에서 서까지 연결할 수 있다고 교황께 설명해 드렸다"며 "젊은이들이 순교정신을 되새기고 평화와 화합을 실천하며 한국에 모인다면 엄청난 의미가 있다고 말씀드렸다"고 했다. 이에 프란치스코 교황은 "그러면 기도 많이 하세요"라고 반응했다고 한다.