더불어민주당 내부에서 전당대회를 앞두고 신천지 개입 의혹과 관련된 공방이 벌어지고 있다. 김민석 전 국무총리는 "특정 인물을 지칭한 바 없다"고 발언했지만, 친청(정청래)계 최고위원들은 "왜 당을 위헌 정당으로 만드는가"라고 지적했다. 정청래 전 대표도 자신을 향한 신천지 개입 의혹에 법적 조치를 취하겠다며 경고했다.
김 전 총리는 22일 국회에서 기자회견을 열고 "저는 신천지의 정치 개입 문제점에 대해서만 지적했고, 그것을 특정 후보와 연결시키는 것에 대해서는 제가 책임질 필요가 없다"는 입장을 내놨다. 김 전 총리가 최근 신천지 개입설을 연일 언급하고 있는 가운데 정 전 대표를 겨냥한 것 아니냐는 해석에 선을 그은 것이다.
그러나 이날 최고위에서 친청계 의원들은 김 전 총리를 향한 비판을 이어갔다. 문정복 최고위원은 "근거 없는 신천지 공세로 민주당을 모욕하지 말라"며 "유력 당 대표 후보의 발언이 선을 넘어도 한참을 넘었다"고 말했다. 또 "지금 우리 당 전당대회에 신천지가 개입했다는 말인가. 지금 즉시 당원과 국민 앞에 근거를 공개해 전당대회 리스크를 신속히 해소해야 하지 않겠나"라고 목소리를 높였다.
이와 함께 "근거도 없이 우리 당을 신천지 세력의 정당으로 몰아세우는 것은 민주당이 위헌 정당이자 국민의힘과 다를 바 없는 정당으로 끌어내리는 명백한 자해행위"라고 꼬집었다.
박규환 최고위원도 "신천지가 지난해 당 대표 후보 경선이나 보궐선거에 개입하기라도 했다는 말인가. 아니면 올해 지방선거 후보자 경선이나 국회의원 재보궐선거 공천에 개입했다는 뜻이냐"라고 전했다.
그러면서 "우리 당이 정교 분리의 헌법 질서를 해친 위헌 정당이니 국민의힘과 함께 해산돼야 마땅하다고 생각하는 주장인가"라면서 "선거 전략상 던져본 것이라면 명확한 반당 행위이고 해당 행위"라고 비판했다.
정 전 대표도 전날 페이스북을 통해 신천지 개입설과 관련한 기사를 공유하며 "황당한 네거티브가 먹힐 것이라고 생각하는가. 바로 법적 조치에 들어가 죄 있는 자는 가장 강력한 수위로 벌을 받도록 하겠다"고 밝혔다.
한편 신천지 측은 이날 "김 전 총리가 본 교단을 언급하며 전당대회 개입설을 제기한 것과 관련해 깊은 유감을 표한다"며 "전당대회에 전혀 관심이 없고, 어떠한 행위도 하지 않았다. 신천지 성도 중 개별적으로 민주당에 가입한 당원이 존재한다는 이유만으로 개입설을 주장하는 것은 헌법이 보장하는 종교의 자유를 침해하는 처사"라고 해당 의혹을 부인했다.
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