부유식 ‘SMR’ 상업화 단계 앞당긴다···삼성重, 美 S&L과 공동개발

21일(현지시간) 미 워싱턴 D.C에서 김경희 삼성중공업 미래사업본부장(왼쪽)과 시벤 술카 사전트앤런디 최고원전책임자가 상호우선협력 양해각서(MOU) 체결 기념촬영을 하고 있다. [사진=삼성중공업]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 삼성중공업이 부유식 소형모듈 원자력발전(Floating Small Modular Reactor, FSMR) 개발에 속도를 내며 미국 원전 설계·엔지니어링 기업과 손잡았다.

삼성중공업은 미국의 원전 설계·엔지니어링 리딩 기업인 사전트 앤 런디(Sargent & Lundy, S&L)와 범용 FSMR 표준 플랫폼 개발을 위한 상호 우선 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 22일 밝혔다. 

S&L은 1891년 설립 이후 70년 이상 글로벌 원전 프로젝트 설계와 엔지니어링을 주도해 온 기업이다. 업계 전문지 ENR(Engineering New-Record)이 발간한 ‘2026 탑 설계사 소스북(2026 Top Design Firms Sourcebook)’에서 원전 플랜트 분야 리딩 기업으로 선정되기도 했다.

이번 협약은 2025년 개념설계 수준인 FSMR 프로젝트를 상업적 배치 단계로 발전시키기 위한 주요 과정이 될 것으로 기대된다. 

양사는 협약에 따라 특정 원자로 노형에 묶이지 않는 ‘FSMR 표준 플랫폼’을 개발하기로 했다. 다양한 형태의 원자로를 탑재할 수 있도록 범용성을 확보하고, 선주와 고객에게도 선택의 폭을 넓히는 구상이다.

개발 외에도 인허가 지원, 건조 계획, 해역 배치 전략 등 사업화 핵심 단계에서 협력 범위를 넓힌다. 국제 기준과 미국 규제 변화에 맞춰 기술적 완성도를 높이는 작업도 함께 진행된다.

이번 협력은 미국을 포함한 글로벌 시장을 겨냥한 것으로, 해상 원전 시장 진출의 교두보 성격도 갖는다. 삼성중공업의 해양플랜트 EPC 수행 역량과 S&L의 원전 설계·엔지니어링 노하우가 맞물릴 경우 사업화 가능성이 커질 수 있다는 점이 주목된다.

시벤 술카 S&L사 최고원전책임자(부사장)는 "S&L과 삼성중공업의 이번 FSMR 개발 협력은 미국의 미래 청정 에너지를 위한 중요한 진전이 될 것"이라며 "S&L의 원전 엔지니어링 리더십과 삼성중공업의 검증된 해양플랫폼 전문성이 결합함으로써, 미국 시장 맞춤형 FSMR 개발을 앞당기고, 전력사업자와 연안 주(州), 연방 기관에게 원전 도입을 위한 유연한 경로를 제공할 것으로 기대한다"고 말했다.

김경희 삼성중공업 미래사업본부장(부사장)은 "글로벌 원전 설계·엔지니어링의 선두 주자인 S&L과의 협력은 삼성중공업의 FSMR 기술력을 한 단계 도약시키는 이정표가 될 것"이라며, "차세대성장동력인 FSMR 기술 고도화에 박차를 가해 글로벌 해상 원전 시장을 선도해 나가겠다"고 말했다.

한편, FSMR은 소형모듈원자로(SMR)를 해상 부유체에 탑재해 전력을 생산하는 차세대 해상 원전 플랫폼이다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 확대에 따른 전력 수요 증가와 함께, 육상 부지 확보가 어렵거나 전력망 연결이 제한적인 해안·도서 지역의 에너지 인프라로 주목받고 있다.