"삼성전자, 결국 로봇에 승부수…다음 카드는 M&A·핵심부품"

[이데일리 박순엽 기자] 삼성전자(005930)가 대표이사 직속 로봇 조직을 새로 꾸리면서 로봇 사업을 미래 성장동력으로 본격 육성하겠다는 의지를 드러냈다. 국내 로봇주에 중장기적으로 긍정적인 재료지만, 단기적으로는 사업화 속도와 대기업 공급망 편입 여부에 따라 종목별 차별화가 나타날 것이란 분석이 나왔다.

김혜빈 IBK투자증권 연구원은 22일 보고서에서 “삼성전자 RX사업추진실 신설의 핵심은 분산돼 있던 로봇 역량을 일원화해 삼성의 사업 의지를 시장에 다시 각인시키고 의사결정 속도에 대한 기대를 높였다는 점”이라고 평가했다.

(표=IBK투자증권)

삼성전자는 최근 노태문 대표이사 직속으로 RX(Robotics eXperience)사업추진실을 신설하고 로봇을 미래 성장사업으로 본격 추진하기로 했다. 삼성전자가 2021년 로봇사업화 태스크포스(TF)를 만든 뒤 로봇사업팀과 미래로봇추진단을 거쳐 대표 직속 조직으로 위상을 다시 높인 것이다.

조직 외형뿐 아니라 인력과 연구 인프라도 강화했다. 현대차그룹에서 보스턴다이내믹스 운영 등 로봇 전략을 담당했던 이동건 부사장을 로보틱스 전략팀장으로 영입해 중장기 사업 로드맵을 맡겼다. 자율로봇 제어 분야의 김현진 서울대 교수와 로봇 손·물체 조작 분야의 김의겸 아주대 교수 등 학계 전문가도 합류했다.

삼성전자는 우면동 서울 연구개발(R&D)캠퍼스로 로봇 관련 인력을 통합하고, 구미사업장에는 로봇 학습용 데이터를 생산하는 ‘데이터 팩토리’를 구축할 계획이다. 미국과 중국, 일본에는 글로벌 연구거점을 마련해 현지 기술과 생태계를 활용하기로 했다.

자회사 레인보우로보틱스(277810)와의 협력을 확대하는 동시에 추가 인수합병(M&A)과 로봇 인공지능(AI) 기업 투자도 추진할 방침이다. 이에 따라 시장의 관심은 삼성전자의 후속 투자 대상과 핵심 기술 확보 여부로 옮겨갈 것으로 보인다.

최근 국내 로봇주는 급격한 조정을 겪었다. IBK투자증권에 따르면 국내 주요 로봇 기업의 합산 시가총액은 지난해 8월 약 16조원에서 올해 6월 초 49조원까지 불어났다가, 이달 20일 기준 23조원으로 줄었다. 주요 종목의 주가는 6개월 전과 비교해 평균 52.3%, 한 달 전보다 평균 33.6% 하락했다.

지난 21일 로봇주 반등에는 삼성전자의 대규모 투자 기대와 단기 낙폭 확대에 따른 기술적 반등이 함께 작용한 것으로 분석됐다. 다만 삼성의 조직 개편만으로 로봇 기업의 실적 개선이 바로 나타나는 것은 아닌 만큼, 단기 주가 방향은 구체적인 사업 성과를 확인할 필요가 있다는 지적이다.

하반기 이후에는 주요 기업의 휴머노이드 양산 경쟁도 본격화할 전망이다. 현대차그룹 보스턴다이내믹스의 ‘아틀라스’, LG전자의 ‘클로이드’, 테슬라의 ‘옵티머스3’ 양산 시제품이 순차적으로 공개될 것으로 예상된다. 현대모비스(012330)와 LG전자(066570), LS그룹 등 국내 대기업의 로봇 액추에이터 시장 참여도 확대되고 있다.

김 연구원은 “3분기 이후 휴머노이드 양산 동력과 개별 공급망이 구체화할 것”이라며 “로봇 테마 전반이 함께 오르는 흐름에서 대기업 밸류체인에 편입된 핵심 부품주로 관심이 좁혀지는 차별화가 나타날 가능성이 크다”고 말했다.