외교2차관, ICRC 사무총장 만나…"北포로 한국행 희망시 전원 수용"

[이데일리 김인경 기자] 김진아 외교2차관은 21일 서울 광화문 정부종합청사에서 피에르 크랜뷜 국제적십자위원회(ICRC) 사무총장을 만나 우크라이나에 붙잡혀 장기 체류 중인 러시아 파병 북한군 포로가 한국행을 희망한다면, 전원 수용하겠다는 우리 정부 입장을 재차 언급하며 ICRC의 협력을 요청했다.

이번 면담은 전 세계 분쟁과 재난이 확산하는 가운데 국제인도법 준수와 인도적 위기 대응을 위한 한국과 ICRC 간 협력 방안을 점검하는 차원에서 이뤄졌다.

외교부에 따르면 김 차관은 이날 크랜뷜 사무총장을 만나 ICRC의 국제인도법 준수 강화 활동과 인도적 위기 대응, 무력 충돌 상황에서의 중립적 중재 역할을 높이 평가했다.

김 차관은 우리 정부가 ‘글로벌 책임 강국’이라는 비전 아래 인도지원 분야의 주요 공여국으로 역할을 수행하고 있다며 각지의 인도적 위기 해소를 위해 ICRC와 지속적으로 협력해 나가겠다고 밝혔다.

특히 김 차관은 우크라이나 내 북한군 포로는 헌법상 우리 국민인 만큼, 이들이 한국행을 희망할 경우 전원을 수용할 방침이라고 설명했다. 이어 국제법상 전쟁포로의 강제송환 금지 원칙에 따라 당사자의 자유의사가 존중될 수 있도록 ICRC의 적극적인 협조를 당부했다.

크랜뷜 사무총장은 글로벌 분쟁 현장에서 이뤄지는 ICRC의 인도적 활동을 소개하며 한국 정부의 재정적 지원과 협력에 사의를 표했다. 또한 국제인도법 위반 사례가 계속되고 있다며 ICRC가 추진 중인 ‘국제인도법 글로벌 구상’ 등 관련 노력에 한국 정부가 적극적으로 참여해 줄 것을 요청했다.

양측은 또 국제사회의 인도적 지원이 감소하는 상황을 개선하기 위해서는 인도적 지원·개발·평화 연계(HDP Nexus)에 기반한 사업 추진이 필요하다는 데 공감하고, 관련 협의를 이어가기로 했다.