금강수목원 재개장 예고에 세종시 "적극 지원"…시민단체 반색

금강수목원의 메타세콰이아아 황톳길. (사진=조선교 기자)

지난해 폐원 이후 1년간 방치된 금강수목원의 재개장이 가시화되자 세종시와 지역 시민단체가 환영 입장을 표했다.

충남도가 2027년 재개장을 예고한 가운데 세종시는 재정 분담까지 거론하며 적극적인 지원을 강조했다.

21일 충남도 등에 따르면 지난해 폐원 이후 추진되던 수목원 부지(산림자원연구소) 매각을 중단, 재개장 준비에 착수할 예정이다.

올해 하반기 중 행정 절차와 시설 정비, 인력 배치 등 준비 작업을 거쳐 이르면 내년 1월 재개장이 가능할 것으로 보고 있다.

이와 관련해 세종시는 재개장을 적극 지원해 뒷받침하겠다는 입장이다. 충남도 입장에선 재개장 준비 과정에서 상당한 재정 부담이 예상된다.

이날 조상호 세종시장 주재 간부회의에선 도의 전향적인 결정과 노력에 환영한다는 입장과 더불어 적극적인 지원을 주문한 것으로 전해졌다.

특히 도와 공조해 부담이 최소화하는 방향에서 시민들의 콘텐츠 등 이용이 불편하지 않도록 예산 분담까지 고려하겠다는 입장이다.

금강수목원 내 야영장 데크와 놀이터. (사진=조선교 기자)

시민들의 관심은 수목원 내 콘텐츠에도 쏠려 있다. 그동안 큰 인기를 끌었던 수목원 내 야영장장과 숙박시설부터 충남 태안과 청양 등으로 자산 이전이 상당부분 진행된 동물원과 산림박물관 등 시설의 재개 가능성이 주요 관심사다.

또 대표적인 힐링 명소로 꼽히는 '황토메타길'도 다시 이용할 수 있을지 이목이 집중되고 있는데, 현재로선 각 시설의 재개 여부는 지켜봐야 하는 상황이다.

그간 민간 매각 추진을 반대하며 적극적인 활동을 벌여왔던 지역 시민사회에서도 재개장 소식에 환영 입장을 표했다.

대전·충남 60여 개 시민단체가 참여한 '금강수목원 공공성지키기 네트워크'는 이날 논평을 통해 "수목원 본연의 공공성을 회복할 수 있는 해법과 시간을 확보했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 평가했다.

그러면서 "충남도는 중앙정부, 산림청과 함께 장기적이고 안정적인 금강수목원 보존을 위한 국공유화 타당성을 입증하고 이를 반드시 관철해야 한다"며 "충남도와 세종시의 결단력 있고 신속한 행정력을 기대한다"고 강조했다.
세종=조선교 기자 금강수목원 내 숙박시설. (사진=조선교 기자)

금강수목원 내 식물원 건물. (사진=조선교 기자)

금강수목원 내 산림박물관. (사진=조선교 기자)