[인터풋볼=이태훈 기자] 로드리고 데 파울이 월드컵 결승 패배 이후 작심 발언을 내놓았다.
아르헨티나는 20일 오전 4시(이하 한국시간) 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드에 위치한 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 스페인에 0-1로 패했다. 대회 2연패와 메이저 대회 4연속 우승에 도전했지만 마지막 문턱을 넘지 못했다.
아르헨티나는 스페인의 높은 점유율과 강한 압박에 고전했다. 리오넬 메시와 훌리안 알바레스를 앞세워 역습을 노렸지만 결정적인 기회를 만들지 못했고, 리산드로 마르티네스와 크리스티안 로메로가 부상으로 교체되는 악재까지 겹쳤다.
후반 추가시간에는 엔조 페르난데스가 경고 누적으로 퇴장당해 수적 열세에 놓였다. 결국 연장 후반 페란 토레스에게 결승골을 허용했고, 아르헨티나는 0-1로 패하며 준우승에 머물렀다.
데 파울 역시 결승전에서 아쉬운 모습을 보였다. 70분을 소화한 그는 축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 패스 성공률 86%(24회 성공/28회 시도), 수비적 행동 0회, 볼 경합 성공 1회 등을 기록했다. 평점은 5.9점으로, 퇴장당한 엔조 페르난데스에 이어 아르헨티나 선수 중 두 번째로 낮았다.
경기 후 데 파울은 자신의 SNS에 결승전 사진과 함께 장문의 글을 올렸다. 먼저 팬들을 향해 미안한 마음을 전했다. 그는 “가장 큰 고통은 월드컵 트로피를 다시 우리나라로 가져가지 못했다는 것이다. 그 감정을 다시 누릴 자격이 있는 사람들이 있다면 바로 여러분이었다”고 말했다.
이어 “하지만 시간이 지나면서 여러분이 이 팀에 느끼는 유대감은 트로피 그 이상이라는 사실을 깨닫게 해주고 있다. 지금 이 순간을 견디기 위해 나는 그 점을 붙잡고 싶다”고 덧붙였다.
이후 데 파울은 월드컵 기간 내내 아르헨티나를 둘러싼 음모론을 제기하며 대표팀의 패배를 기다린 이들을 정면으로 겨냥했다. 데 파울은 “이번 월드컵 내내 근거 없는 음모론을 퍼뜨리며 우리의 추락을 기다린 사람들이 얼마나 많았는지 돌아보게 된다. 모든 아르헨티나인이 누리고 있던 감정을 자신들은 경험하지 못한 데서 오는 고통을 달래기 위해서였다”고 밝혔다.
이어 “우리의 미소가 거슬리고, 우리가 하는 방식이 마음에 들지 않기 때문”이라면서 “그러나 그런 일들은 오히려 우리 유니폼을 향한 열정과 사랑이 모든 것을 이겨낼 수 있다는 사실을 다시 한번 확인시켜줬다”고 강조했다.
마지막으로 그는 “이번 패배는 오랫동안 아프게 남을 것이다. 하지만 오늘 나는 그 어느 때보다 아르헨티나인이라는 사실이 자랑스럽다”고 글을 마무리했다.
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