[풋볼리스트] 김동환 기자= 손흥민(LAFC)과 리오넬 메시(인터 마이애미)가 한 팀에서 호흡을 맞추는 장면은 결국 볼 수 없게 될 가능성이 커졌다.
ESPN은 21일(한국시간) 소식통을 인용해 인터 마이애미가 메이저리그사커(MLS) 사무국에 메시와 로드리고 데 파울의 올스타전 불참 의사를 전달했다고 보도했다.
메시는 최근 2026 북중미 월드컵에서 아르헨티나를 이끌고 결승까지 진출했지만, 스페인에 패하며 준우승에 머물렀다. 이후 국제축구연맹(FIFA)과 국제프로축구선수협회(FIFPRO)가 합의한 선수 휴식 규정에 따라 최소 3주간의 휴식을 보장받게 됐다.
FIFA와 FIFPRO는 지난해 매 시즌 종료 후 선수들에게 최소 21일의 휴식 또는 휴가를 보장하고, 경기 간 최소 72시간의 휴식 시간을 확보하기로 합의한 바 있다.
이에 따라 메시는 이번 주 시카고 파이어FC전과 주말 CF몬트리올전은 물론, 오는 30일 열리는 MLS 올스타전에도 출전하지 않을 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 다만 3주 휴식 기간 전체를 소화할지 여부는 구단과 협의를 통해 결정될 예정이다.
메시의 결장이 현실화될 경우 팬들이 기대했던 '손흥민-메시 조합'도 무산된다.
앞서 MLS 사무국은 지난 10일 멕시코 리가MX 올스타와 맞붙을 MLS 올스타 26인 명단을 발표했다. 팬 투표로 선발된 손흥민은 공격수 부문에 이름을 올렸고, 메시 역시 팬 투표를 통해 선발됐다. 여기에 데 파울은 감독 추천 선수로 합류하며 화제를 모았다.
손흥민이 세계 최고의 선수로 꼽히는 메시와 같은 유니폼을 입고 호흡을 맞출 가능성에 팬들의 관심이 집중됐다. 하지만 메시가 휴식을 가질 경우 두 선수가 한 팀에서 뛰는 장면은 다음 기회로 미뤄질 전망이다.
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