2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전서 고배를 마신 아르헨티나를 향한 외신의 비판이 거세다.
글로벌 스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 20일(한국시간) "아르헨티나는 매력 없는 짜증과 함께 스스로 명예를 더럽혔고, 월드컵 결승전마저 망쳤다"라고 지적했다.
이날 아르헨티나는 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 대회 결승전서 스페인과의 연장전 끝에 0-1로 졌다. 연장 후반 페란 토레스(바르셀로나)의 득점이 이날의 결승 골이 됐다. 대회 2연패를 노린 아르헨티나의 여정은 최종 준우승으로 마무리됐다. '축구의 신' 리오넬 메시(인터 마이애미)는 눈물을 흘렸다.
이 경기는 스페인의 일방적인 경기력으로 이목을 끌었다. 120분 동안 스페인이 슈팅 20개, 유효슈팅 12개를 퍼부었다. 같은 시간 아르헨티나는 단 슈팅 2회에 그쳤다. 경기 내내 고전한 메시의 슈팅도 연장 후반에야 나왔을 정도였다.
경기 내용만큼 화제가 된 건 아르헨티나 선수단의 거친 플레이였다. 이날 아르헨티나 미드필더 엔소 페르난데스(첼시)는 후반 추가시간 거친 태클을 범하다가 경고 누적으로 퇴장당했다.
경기 종료 휘슬이 울린 뒤엔 미드필더 레안드로 파레데스(보카 주니어스)가 상대 수비수 에릭 가르시아를 가격하더니, 이를 말리려는 가비(이상 바르셀로나)를 밀쳐 논란이 됐다. 난투극 끝에 파레데스가 레드카드를 받았다.
디애슬레틱은 아르헨티나 선수단이 보인 '추태'에 눈살을 찌푸렸다. 매체는 "왕좌에서 내려온 전 세계 챔피언이 보여준 까다롭고, 짜증스럽고, 불쾌한 경기력의 절정이었다. 경기 종료 휘슬이 울린 후에는 피치 위에서 호프집 스타일의 난투극이 시작됐다"라고 꼬집었다.
특히 "스페인의 대관식을 외면한 것은 유독 매력 없게 느껴졌으며, 세계에서 가장 주목받는 스포츠 이벤트의 승자에 대한 무례함의 표시였다"면서 "그러나 그것은 120분 동안 내용이나 스타일 면에서 거의 아무것도 보여주지 못한 아르헨티나의 매력 없는 경기 양상과 온전히 일치하는 것이었다"라고 비판했다.
매체는 스페인이 냉정함을 유지하며 인내심을 갖고 경기에 임한 반면, 아르헨티나는 과열된 상태로 플레이했다고 비교하기도 했다.
이날 난투극의 주인공인 파레데스에 대해선 "교체 투입된 그는 다니 올모(바르셀로나)를 바닥으로 밀치고, 심판에게 항의하며, 자신의 팀에 프리킥이 선언될 때마다 믿을 수 없다는 듯 불쾌해하는 교활한 빌런의 역할을 받아들였다"라고 꼬집기도 했다.
끝으로 매체는 아르헨티나 선수단의 '시상식 비매너'를 언급했다. 매체는 "트로피 축하 행사에 앞서, 스페인 선수단은 도열하며 상대를 격려했다. 하지만 승자들이 인정받을 시간이었을 때, 아르헨티나 선수단은 경기장의 한쪽 끝에 모여 자신들의 팬들에게 집중했다. 로드리(맨체스터 시티)가 대회 최우수 선수로 투표돼 골든볼을 받았을 때, 아르헨티나 팬들은 메시를 위한 연호로 그것을 묻어버렸다. 그들은 전 세계 앞에서 스스로를 깎아내렸다"라고 꼬집었다.
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