현대차 노조 파업, '휴머노이드'가 쟁점됐나…해외는 AI 노사갈등 주목

관중을 향해 손을 흔드는 아틀라스. 사진=현대차 [뉴스락]

[뉴스락] 현대자동차 노조의 부분파업이 해외에서는 '휴머노이드 로봇 시대의 첫 노사 충돌 사례'로 주목받고 있다. 국내에서는 임금과 성과급, 정년 연장 등을 둘러싼 임금 및 단체협상(임단협) 갈등으로 받아들여졌지만, 미국과 영국 주요 외신들은 휴머노이드 로봇 도입이 촉발한 제조업 노사관계의 첫 충돌 사례라는 점에 주목했다.

20일 업계에 따르면 미국 월스트리트저널(WSJ), 파이낸셜타임스(FT), 포브스 등 주요 외신은 현대차 노조의 부분파업 배경에 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 '아틀라스' 도입 계획과 이에 따른 고용 불안 문제가 자리 잡고 있다는 점에 주목했다.

WSJ는 지난 15일(현지시간) 현대차 노조 파업을 두고 "휴머노이드 로봇을 둘러싼 싸움이 처음으로 자동차 공장을 멈춰 세웠다”고 보도했다. 현대차 노조가 임금과 복지뿐 아니라 로봇 도입 이후 생산직 고용 안정 문제를 핵심 쟁점으로 제기했다는 점에 초점을 맞춘 것이다.

WSJ는 이번 부분파업으로 약 5000대의 생산 차질과 2000억원 규모의 매출 손실 가능성을 추산했다.

앞서 FT 역시 지난달 24일 "현대차 노동자들이 로봇에 일자리를 빼앗길 수 있다는 우려 속에 파업 찬반투표에 나섰다"고 보도하며 자동화 전환 과정에서 노동자의 불안감이 커지고 있다고 분석했다.

포브스는 지난 17일 현대차 노조 파업을 "사상 첫 휴머노이드 로봇 파업"으로 규정했다. 단순히 임금 협상을 둘러싼 갈등이 아니라 인간 노동과 AI 기반 자동화가 충돌하는 상징적인 사례라는 평가다.

 

◆ 현대차가 '로봇 노사 갈등' 첫 사례가 된 이유

현대차 노조의 이번 파업이 해외에서 주목받는 이유는 현대차그룹이 자동차 제조사를 넘어 '피지컬 AI 기업'으로 전환을 추진하고 있기 때문이다.

현대차그룹은 전기차, 소프트웨어 중심 차량(SDV), 자율주행과 함께 로보틱스를 미래 성장축으로 설정하고 있다. 특히 보스턴다이내믹스를 통해 확보한 휴머노이드 로봇 기술을 제조 현장에 적용하는 방안을 추진하면서 로봇이 연구 단계를 넘어 실제 생산 시스템에 들어오는 시점이 가까워지고 있다.

회사는 향후 현대차·기아 생산 현장에 최대 2만5000대 규모의 로봇 투입 가능성도 언급한 바 있다. 당장 생산라인 전체가 로봇으로 대체되는 것은 아니지만, 노동 현장에서는 자동화 확대의 신호로 받아들이고 있다.

그동안 자동차 산업에서 자동화 설비는 꾸준히 확대돼 왔지만, 휴머노이드 로봇은 기존 산업용 로봇과 차원이 다르다는 평가를 받는다. 인간과 유사한 형태로 다양한 작업을 수행할 수 있어 생산 공정 전반의 인력 구조 변화를 가져올 가능성이 있기 때문이다.

현대차그룹이 최근 보스턴다이내믹스에 대한 지배력을 강화한 것도 이 같은 전망에 힘을 싣고 있다.

현대차그룹 계열 주주들은 소프트뱅크가 보유한 보스턴다이내믹스 잔여 지분 9.65%에 대한 풋옵션 행사 절차를 진행하며 사실상 완전한 지배력 확보에 나섰다. 로봇 사업을 그룹 차원의 미래 제조 전략으로 직접 추진할 기반을 마련한 셈이다.

 

◆ 노조 "고용 영향 논의 필요"…회사 "생산성과 안전 향상"

노조가 우려하는 지점은 단순히 로봇 도입 자체가 아니다. 자동화가 확대될 경우 생산직 인력 구조가 어떻게 변하는지, 기존 노동자가 어떤 방식으로 전환 배치될 수 있는지에 대한 논의가 필요하다는 입장이다.

현대차 노조는 올해 임단협에서 △순이익 30% 성과급 지급 △정년 연장 △해고자 복직 등 기존 요구사항과 함께 자동화 전환 과정에서 노동자의 고용 안정 방안을 요구하고 있다.

특히 시급제 중심의 임금체계를 월급제로 전환하는 방안 역시 자동화 시대 고용 안정성을 확보하기 위한 요구 중 하나로 거론된다.

업계에서는 로봇 도입이 인력 대체보다는 위험 작업 감소와 생산성 향상을 위한 수단이라는 분석도 나온다.

반복적이고 위험한 작업을 로봇이 담당하면 근로자의 작업 부담을 줄이고, 생산 품질과 경쟁력을 높일 수 있다는 것이다.

 

◆ 제조업 AI 전환 시대 첫 시험대

현대차 노조 파업은 올해 임단협 결과를 넘어 향후 제조업 전반의 AI 전환 과정에서 중요한 선례가 될 가능성이 높다.

테슬라와 중국 전기차 업체 등도 휴머노이드 로봇 개발에 나서고 있지만, 기존 완성차 생산라인과 노사 관계가 직접 충돌하는 사례는 아직 드물다.

결국 핵심은 로봇을 도입할 것인가가 아니라, 로봇 시대에 노동과 기술의 관계를 어떻게 재설계할 것인지다.

전문가들은 앞으로 제조업 현장에서 AI와 로봇 도입이 확대될수록 △자동화 도입 절차 △전환 배치 기준 △직무 재교육 △고용 안정 방안 등을 둘러싼 노사 협의가 주요 과제로 떠오를 것으로 보고 있다.

현대차 임단협 결과가 단순한 한 기업의 노사 갈등을 넘어 국내 제조업이 AI 시대를 준비하는 방식에 영향을 미칠 것이라는 전망이 나오는 이유다.