스페인이 2010년 남아공 대회 이후 16년 만에 월드컵 우승을 차지했다. 20일(한국 시각) 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 결승전에서 연장 후반 1분 페란 토레스(바르셀로나)의 결승골로 아르헨티나를 1-0으로 꺾었다. 스페인은 이번 대회 8경기에서 14골을 넣고 단 1골만 허용했다. 7승 1무, 무패 우승이라는 기록을 세웠다. 이런 가운데 KBS 축구해설위원 이영표가 남긴 한마디가 이목을 끌고 있다.
KBS 해설위원 이영표. / 뉴스1
이영표는 스페인과 아르헨티나의 결승전 직후 "스페인은 경기 시작부터 아르헨티나가 슛 한 번 때리지 못하게 완전히 지배했다. 이 경기는 스페인의 승리가 타당해 보인다"고 평가했다. 그러면서 "야말이 축구황제 메시를 강제 폐위시키고 왕으로 등장했다"는 말로 19세 신성 라민 야말의 탄생을 선언했다.
결승전, 아르헨티나는 사실상 경기를 못 했다
아르헨티나는 전반 44분 리산드로 마르티네스가 부상으로 쓰러지며 경기장을 빠져나갔고, 니콜라스 오타멘디가 긴급 투입됐다. 스페인의 질식 수비에 메시마저 고전하며 아르헨티나는 슈팅 0개라는 충격적인 기록을 남겼다. 후반 막판에는 엔소 페르난데스까지 퇴장을 당해 수적 열세까지 겹쳤다. 2022년 카타르 대회를 제패한 디펜딩 챔피언의 결승전 모습으로는 믿기 어려운 수준의 경기력이었다.
반면 스페인은 끊임없이 아르헨티나 골문을 두드렸다. 20번째 슈팅 끝에 드디어 터뜨린 득점이 연장 후반 1분 토레스의 결승골이었다. 수문장 에밀리아노 마르티네스의 분전이 없었다면 정규시간에 경기가 끝났을 수도 있었다.
2022 카타르 대회 우승팀 아르헨티나는 브라질(1958·1962년)이 이뤄낸 64년 만의 월드컵 2연패에 도전했으나 준우승에 그쳤다. 특히 1987년생 메시에게는 이번 대회가 월드컵 마지막 무대가 될 가능성이 높은 만큼 아쉬움이 더욱 크다.
2026 북중미 월드컵 우승국은 스페인. / 피파 공식 인스타그램
골든볼은 로드리, 화려함보다 완성도를 택한 FIFA
대회 최우수선수(MVP)에 해당하는 골든볼의 주인공은 스페인의 미드필더 로드리였다. 공격 포인트에서는 리오넬 메시와 킬리안 음바페에 미치지 못했지만, 스페인을 정상으로 이끈 경기 운영과 수비 조율 능력이 높은 평가를 받았다.
로드리는 이번 대회에서 득점과 도움을 단 하나도 기록하지 않았다. 그럼에도 수상자로 선정됐다. 경기 템포 조절, 볼 소유, 압박 차단 등 눈에 잘 드러나지 않는 영역에서 스페인의 우승을 설계한 중원 사령관이었기 때문이다. 포르투갈, 프랑스, 아르헨티나를 차례로 꺾는 과정에서도 가장 안정적인 경기력을 유지하며 우승의 중심축 역할을 수행했다.
대회 전 골든볼의 가장 유력한 후보는 메시였다. 메시는 결승전 이전까지 8골 4도움을 기록하며 아르헨티나의 결승 진출을 이끌었고, 2014년과 2022년에 이어 통산 세 번째 골든볼 수상 가능성까지 거론됐다. 그러나 결승전에서는 스페인의 강한 압박에 고전하며 공격 영향력이 크게 줄었고, 결국 투표 결과 로드리에게 최고 개인상을 내줬다.
득점왕은 음바페, 56년 만의 단일 대회 10골
10골 4도움을 기록한 음바페는 2022 카타르 월드컵(8골)에 이어 두 대회 연속 골든부트를 차지했다. FIFA 월드컵 역사에서 골든부트를 두 차례 수상한 최초의 선수라는 새 기록도 함께 작성했다. 단일 대회 10골은 1970년 멕시코 월드컵 게르트 뮐러(서독) 이후 56년 만에 나온 기록이다.
음바페는 2018 러시아 월드컵, 2022 카타르 월드컵, 2026 북중미 월드컵까지 세 차례 대회에서 기록한 통산 득점이 26골에 달한다. 메시의 월드컵 통산 21골을 제쳤다. 이번 대회 준결승에서 아르헨티나에 0-2로 패한 프랑스는 3위 결정전에서도 잉글랜드에 4-6으로 지며 메달을 놓쳤지만, 음바페 개인은 대회 최고의 공격 포인트를 남기며 시즌을 마무리했다.
메시는 2007년 FC바르셀로나 자선 행사에서 라민 야말을 목욕시켜준 적 있다. 기사 내용 토대로 AI툴 활용해 제작한 자료사진.
야말, 메시가 씻겨준 아기에서 황제를 폐위시킨 왕으로
이번 대회에서 가장 큰 주목을 받은 선수는 스페인의 라민 야말이다. 만 19세 이제 막 성인이 된 윙어는 유럽선수권(유로 2024)에 이어 월드컵까지 제패하며 세계 축구 역사에 자신의 이름을 새겼다.
야말과 메시의 인연은 2007년 12월로 거슬러 올라간다. 카탈루냐 지역 언론 '디아리오 스포르트'가 유니세프와 함께 진행한 자선 달력 촬영 현장에서, 당시 메시는 생후 5개월에 불과했던 야말을 목욕시켰다. 수줍음 많던 메시가 어색하게 아기를 안는 모습을 찍은 이 사진은 시간이 흘러 뒤늦게 공개돼 큰 화제가 됐다. 당시 아기가 훗날 자신의 후계자로 불릴 야말이었다는 사실은 이 사진을 더욱 극적으로 만든다.
최연소 기록들의 연속, 야말이 쌓은 숫자들
야말이 쌓아온 기록은 숫자만 봐도 압도적이다. 바르셀로나의 유스 시스템 '라마시아'를 거친 야말은 2023년 4월, 15세 9개월 16일의 나이로 바르셀로나 1군에 데뷔해 구단 역사상 최연소 선수 기록을 세웠다. 같은 해 10월에는 16세 87일의 나이로 라리가 최연소 득점자에 이름을 올렸고, 이는 말라가의 파브리스 올링가가 보유하던 기록을 11일 앞당긴 것이었다.
스페인 국가대표이자 '월클' 축구 선수 라민 야말. / 피파 공식 인스타그램
유로 2024에서는 16세 11개월 2일의 나이로 대회 역사상 최연소 출전 선수가 됐다. 그리고 불과 24일 뒤 프랑스와의 준결승에서 환상적인 감아차기 골을 기록하며 유로 역사상 최연소 득점자로도 이름을 올렸다.
클럽에서도 꾸준히 트로피를 쌓았다. 2022/23시즌 라리가 우승을 시작으로 스페인 슈퍼컵, 코파 델 레이, 라리가를 연이어 들어 올렸고, 대표팀에서는 유로 2024 우승, 그리고 이번 월드컵까지 더해 18세가 되기 전에 주요 트로피 6개를 품에 안았다. 2025/26시즌에는 메시가 남긴 바르셀로나의 상징, 등번호 10번을 공식적으로 이어받았다.
야말이 말하는 야말…"나는 메시가 되고 싶지 않다"
야말에 대한 세계 최정상 지도자와 선수들의 평가는 한결같다. 바르셀로나 감독 한지 플릭은 "야말은 완전히 다른 차원의 선수다. 천재이며 정말 특별하다"고 했고, 펩 과르디올라는 "보통 선수들은 24세나 25세가 되어야 지금 야말이 보여주는 수준의 성숙함에 도달한다"고 했다. 메시 본인도 "라민이 지금까지 해낸 것과 보여준 모습은 정말 인상적이다"고 인정했고, 호나우지뉴는 "메시와 나는 역사를 만들었고, 이제는 라민 야말의 차례"라고 선언했다.
축구 황제 리오넬 메시. / 메시 인스타그램
야말 본인은 이 모든 기대에 대해 자기만의 방식으로 선을 긋는다. 인터뷰에서 "메시는 축구 역사상 최고의 선수이고, 나는 그를 존경한다"면서도 "하지만 나는 메시가 되고 싶지 않다. 나는 나 자신의 길을 만들고 싶다"고 했다. 롤 모델도 메시가 아닌 네이마르(브라질)라고 밝혔다. 그의 대표 골 세리머니인 손가락으로 '304'를 만드는 동작은 자신이 자란 카탈루냐 마타로의 로카폰다 지역 우편번호 마지막 세 자리에서 따온 것이다. 어린 시절 어머니가 경기 전 해줬다는 어머니 고향 음식 땅콩 스튜 이야기도 그렇고, 야말은 철저히 자신의 뿌리를 정체성으로 삼는다.
야말이 선택한 국가대표팀은 스페인
야말은 세 국가 중 하나를 선택할 수 있었다. 출생국인 스페인, 아버지의 출생국인 모로코, 어머니의 출생국인 적도기니였다. 결국 스페인을 택했고, 2023년 9월 조지아 원정 경기에서 16세 57일의 나이로 스페인 대표팀에 데뷔해 A매치 역사상 최연소 데뷔 기록을 세웠다. 같은 경기에서 득점까지 기록하며 대표팀 역사상 최연소 득점 기록도 함께 작성했다.
야말. / 야말 인스타그램
유로 2024 대회 기간에는 중등학교 마지막 학년이었던 야말이 교과서를 챙겨와 온라인 수업에 접속하며 학업을 병행했다는 사실도 알려졌다. "나는 잘 따라가고 있다"는 그의 말은 당시 화제가 됐다.
이번 월드컵 결승까지, 야말은 햄스트링 부상의 여파를 안고도 뛰었다. 전반 5분 오른쪽 측면 돌파에서 에밀리아노 마르티네스의 선방에 막혔지만, 측면 압박과 공간 창출로 스페인의 우승을 뒷받침했다. 2024/25시즌 클럽에서는 모든 대회를 통틀어 18골 25도움이라는 수치를 남겼다.
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