제주발 하늘길 넓힌다···티웨이, 국제선 네트워크 확장 가속

티웨이항공은 하반기 중대형기 도입을 통해 LCC 중 가장 많은 항공기와 노선을 보유한 항공사 자리를 이어갈 예정이다. [사진=티웨이항공]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 티웨이항공이 제주국제공항을 출발하는 국제선 네트워크를 강화하고 있다고 20일 밝혔다.

티웨이항공에 따르면, 올해 상반기 제주국제공항 국제선 평균 탑승률은 약 90%로 집계됐으며, 노선별로는 △후쿠오카 91% △오사카(간사이) 93% △싱가포르 83% △타이베이(타오위안) 92% △가오슝 91%를 기록했다. 이는 일본과 대만, 동남아 노선을 중심으로 안정적인 수요가 지속되고 있다.

외국인 관광객 유입도 증가세다. 제주-타이베이(타오위안) 노선 이용객의 약 80%, 제주-가오슝 노선은 약 90%가 대만 국적 승객으로 나타나, 특정 노선을 중심으로 인바운드 수요가 뚜렷하게 형성된 것으로 분석된다.

현재 제주국제공항에서는 국내선(김포·대구·청주·광주)과 함께 △후쿠오카 △오사카 △싱가포르 △타이베이 △가오슝 등 정기편 국제선이 운영되고 있다. 여기에 계절 수요에 맞춘 부정기편까지 더해지면서, 국적 항공사 가운데 제주발 국제선 노선 수는 가장 많은 수준이다.

이 같은 흐름은 제주 지역의 이동 접근성과 관광 수요를 동시에 자극하는 구조로 이어지고 있다. 제주 출발 노선 확대가 지역 내 항공 수요 기반을 넓히는 역할을 하면서, 결과적으로 지역 경제에도 영향을 미치고 있다는 평가가 나온다.

이러한 성과를 바탕으로 이상윤 티웨이항공 대표는 지난해 말 제주도지사로부터 감사장을 받았다. 제주 출발 국제선 확대와 외국인 관광객 유입 증가에 기여한 점이 반영된 것이다.

항공기 도입도 이어지고 있다. 티웨이항공은 현재 국내선 5개, 국제선 58개 노선을 운영 중인 가운데 하반기 A330-900NEO와 B737-8 등을 추가로 들여와 국내 저비용항공사 중 가장 많은 항공기와 노선을 보유한 항공사의 자리를 이어나간다는 계획이다.

티웨이항공 관계자는 "현재 제주도민의 이동 편의와 지역 관광 활성화를 위해 안정적인 제주발 노선 운항을 이어가는 중"이라며 "앞으로도 안전 운항을 최우선으로 성장하는 항공사가 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.