[풋볼리스트] 김정용 기자= 스페인에는 슈퍼스타급 공격수가 없었고, 에이스 라민 야말의 파괴력은 기대에 미치지 못했다. 대신 교체 투입되는 공격수는 어느 나라보다 더 큰 존재감이 있었다.
20일(한국시간) 미국의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전을 치른 스페인이 연장전 끝에 아르헨티나에 1-0으로 승리했다.
스페인이 16년 만에 월드컵 두 번째 우승을 달성했다. 2010 남아공 월드컵 우승 주역 카를레스 푸욜, 세르히오 라모스 등이 귀빈으로서 경기를 지켜보는 가운데 일궈낸 우승이다. 이번 대회 최강 전력으로 인정받는 팀다웠다.
아르헨티나는 이번 대회 가장 극적인 승부를 양산하면서 수많은 역전을 달성했지만 스페인의 빈틈없는 경기 운영만큼은 아예 뚫을 수 없었다. 게다가 엔소 페르난데스의 퇴장으로 자멸했다. 리오넬 메시조차 거의 존재감을 보이지 못한 경기였다.
스페인 모든 공격수들의 슛이 빗나가거나 에밀리아노 마르티네스 골키퍼의 정면으로 향했는데, 선방 불가능한 유일한 슛이 연장 후반전 들어서야 나왔다. 그 주인공이 토레스였다. 오른쪽 멀리서 올라온 크로스를 니코 윌리엄스가 직접 슛이 아닌 헤더 백패스로 정확한 판단을 했다. 헤더를 막으러 달려나갔던 마르티네스 골키퍼가 잠시 골문을 비웠기 때문에 이번만큼은 선방을 할 수 없었다. 토레스의 왼발 강슛이 골망을 찢을 듯 적중했다.
두 조커 선수가 골과 도움을 합작했다. 윌리엄스는 컨디션 난조로, 토레스는 애초에 플레이에 섬세함이 부족해 주전은 되지 못했다. 그러나 후반전 투입됐을 때 단 한 골을 만들 파괴력이 충분했다.
토레스는 대회 첫 경기만 선발로 뛰었다. 이후 부상에서 돌아온 라민 야말에게 주전 윙어 자리를 내주고, 여러 자리를 소화할 수 있는 멀티 조커로서 벤치를 맡았다. 8경기 모두 그라운드를 밟았다.
16강 포르투갈전에서 경기 종료 직전 터진 미켈 메리노의 결승골을 어시스트했다. 이어 가장 중요한 결승전 결승골을 터뜨렸다. 공격 포인트는 대회 1골 1도움이 전부지만 영양가는 엄청났다.
스페인은 16강부터 결승까지 4경기 중 3경기에서 교체 투입된 선수 덕분에 승리를 따냈다. 8강 벨기에전은 후반전 막판 메리노의 결승골로 2-1 승리를 달성했다.
토레스는 자신의 가치를 만천하에 알렸다. 현재 열려 있는 이적시장에서 바르셀로나를 떠날 수 있다는 이야기가 퍼진 가운데, 토레스의 가치는 ‘월드컵 우승을 이끈 사나이’로서 더욱 치솟았다.
사진= 게티이미지코리아
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