국민의힘 경기도당위원장 선거가 친장동혁계인 조광한 최고위원의 출마 철회에 따라 ‘김은혜 의원(성남 분당을) 합의 추대’ 수순으로 접어드는 분위기다.
원외 인사인 당권파와 경기지역 현역 의원 간 맞대결이 불발되면서 김 의원이 경기도당의 새 구심점이자 국민의힘 수도권 재편을 이끌 핵심 인물로 부상하고 있다.
19일 경기일보 취재를 종합하면 경기지역 현역 의원들은 새 도당위원장으로 김 의원을 추대하는 데 뜻을 모은 것으로 알려졌다. 이는 단순한 선수나 지역 안배 차원을 넘어선 선택으로 풀이된다. 김 의원은 대통령실 홍보수석과 성남 분당을에서 재선에 성공했고 경기도지사 후보로 활약하는 등 수도권 경쟁력을 입증받은 인물이다. 지방선거 패배 이후 수도권 민심 회복이 국민의힘의 최우선 과제로 떠오른 상황에서 김 의원이 경기도당을 이끌 적임자로 낙점된 셈이다.
김 의원이 도당위원장에 오르면 경기도당은 장 대표의 직할체제보다 현역 의원 중심의 독자적인 운영에 무게가 실릴 가능성이 크다. 김 의원은 지방선거 과정에서 장 대표와 다른 목소리를 내며 수도권 민심에 초점을 맞춘 행보를 보여온 만큼 주요 당무와 향후 공천 과정에서도 중앙당의 일방적인 영향력을 견제하고 경기지역의 목소리를 대변할 것으로 보인다.
반면 조 최고위원의 불출마는 장 대표에게 적지 않은 정치적 부담이 될 전망이다. 당권파 인사가 전국 최대 시·도당인 경기도당을 통해 수도권 교두보를 확보하려던 구상이 출발 단계부터 제동이 걸렸다는 평가가 나올 수 있기 때문이다.
장 대표가 지방선거 패배 책임론과 리더십 논란에 놓인 상황에서 측근조차 지역 현역 의원들의 벽을 넘지 못했다는 점도 뼈아픈 대목이다.
김 의원으로서는 이번 도당위원장 추대가 지역 조직을 넘어 당내 수도권 대표주자로 도약하는 계기가 될 전망이다. 정치권의 한 관계자는 “향후 장 대표 거취와 지도체제 재편 논의가 본격화할 경우 경기 조직과 현역 의원들의 지지를 확보한 김 의원의 발언권이 커질 가능성이 높다”고 내다봤다.
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