미국 부유층 사이에서 유모 한 명을 고용하는 수준을 넘어 여러 분야의 전문 인력이 육아와 가사를 분담하는 이른바 ‘팀 육아’가 확산하고 있다.
17일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 샌디에이고에 거주하는 두 아이의 어머니 크리스틴 랜디스는 입주 가사도우미와 주말 유모, 개인 요리사 등을 고용하는 데 연간 25만 달러(약 3억7200만 원)를 지출하고 있다.
핀테크 기업 최고경영자(CEO) 출신인 랜디스는 아이들의 발톱을 손질하거나 목욕시키는 일뿐 아니라 같은 책을 반복해 읽어주고 혼자 노는 모습을 지켜보는 일까지 대부분 도우미에게 맡긴다.
최근에는 육아 업무가 더욱 세분화되면서 새로운 전문 서비스도 잇따라 등장하고 있다. 승마대회에 동행하는 전담 유모를 비롯해 이유식만 만드는 아기 전문 요리사, 어린이 스타일리스트, 배변훈련 전문가 등이 대표적이다.
기저귀를 사용하지 않는 가정을 위해 아기의 배변 신호를 관찰하는 유모를 구하거나 인기 장난감 ‘라부부’를 구매하기 위해 유모가 사회관계망서비스(SNS)를 검색하는 사례도 소개됐다.
비용도 상당하다. 배변훈련 전문가는 며칠간의 집중 교육에 600~4500달러(약 90만~670만 원)를 받으며 자전거 개인교습 비용은 회당 80~450달러(약 11만~67만 원)에 달한다.
여름캠프에 가져갈 짐을 대신 챙겨주는 서비스는 시간당 125달러(약 18만 원)를 받는다. 가족여행에 동행하는 육아 담당 유모의 연봉은 12만~17만 달러(약 1억7800만~2억5300만 원), 학업과 생활지도를 함께 담당하는 가정교사의 보수는 연간 20만 달러(약 2억9800만 원)에 이르는 경우도 있다.
부유층 부모들이 거액을 들여 ‘팀 육아’를 선택하는 가장 큰 이유는 시간 확보다. 반복되는 집안일과 각종 행정 업무를 전문 인력에게 맡기고, 아이와 함께하는 시간의 질을 높이겠다는 것이다.
가사 인력업체 하우스홀드 스태핑의 올리비아 파운틴 운영이사는 “선물 포장이나 가방 정리 같은 작은 일들이 하루를 모두 빼앗아 간다”고 설명했다.
다만 일각에서는 부모의 역할마저 외부 인력에게 맡기는 것 아니냐는 우려도 제기된다.
랜디스는 아이가 유모에게 처음으로 “사랑해”라고 말했을 당시 마음이 흔들렸다고 털어놨다. 그러나 업무를 대신 맡길 수는 있어도 부모의 역할 자체를 대체할 수는 없다는 것이 그의 생각이다.
그는 아이와 하루 동안 있었던 일을 이야기하고 함께 책을 읽는 시간만큼은 직접 챙긴다며 “업무는 맡길 수 있지만 모든 판단과 책임은 여전히 부모의 몫”이라고 강조했다.
차승민 기자 smcha@nvp.co.kr
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