[빌리어즈앤스포츠=김도하 기자] 결승 전적 14승 2패의 '결승의 제왕' 에디 멕스(벨기에)가 17번째 3쿠션 당구월드컵 결승에 진출, 통산 15승에 도전했다.
18일 오후 7시 30분(이하 한국시간)에 포르투갈에서 개최된 '2026 포르투 3쿠션 당구월드컵' 준결승전에서 멕스는 베르카이 카라쿠르트(튀르키예)를 14이닝 만에 50:41로 꺾고 1년 만에 결승을 밟았다.
멕스는 애버리지 3.571의 맹타를 휘둘러 2.929를 기록한 카라쿠르트를 제압했다. 하이런 16점과 12득점, 끝내기 11점타 등 결정적인 세 번의 장타 공격으로 승리를 거뒀다.
당구월드컵 우승 14회의 베테랑 멕스의 노련함은 신성 카라쿠르트의 파상 공세를 적시에 견제하며 끝내 승부를 뒤집었다.
카라쿠르트는 전날 8강전에서 한국의 김행직(전남-진도군청)에게 초구에 13점타를 맞고도 8-7-9 연속타로 맞서며 팽팽한 접전을 펼치다가 22이닝 만에 50:45로 승리를 거두는 저력을 보였다.
이번 경기에서도 멕스를 상대로 8강전처럼 중장타로 끈질기게 따라붙어 통산 두 번째 결승 진출 가능성을 열기도 했다.
준결승 5이닝 3:7에서 멕스는 하이런 16점타를 터트려 6이닝 만에 22:8로 승부를 뒤집었다. 곧바로 카라쿠르트가 10-5-4 연속타로 받아쳐 10이닝까지 점수는 26:27.
멕스는 11이닝 타석에서 두 번째 장타 12득점에 성공하며 38:27로 분위기을 완전히 반전시킨 듯했다.
하지만, 카라쿠르트가 2-2 연속타로 39:31까지 쫓아간 뒤 14이닝 선공에 10점을 득점, 점수는 다시 39:41로 역전됐다.
막판 점수 차가 뒤집히면서 멕스에게 최대 위기가 왔다. 그런데 멕스는 후공에서 차곡차곡 점수를 쌓더니 단숨에 남은 11점을 모두 득점했고, 50:41로 승부를 마무리하는 기염을 토했다.
조명우(서울시청)와 프레데리크 쿠드롱(벨기에)에 이어 세계랭킹 3위에 올라 있는 멕스는 포르투 당구월드컵 이후 지난해 우승한 앙카라 당구월드컵 성적이 랭킹점수에서 빠지기 때문에 이번 성적에 따라 순위 변동이 클 것으로 예상됐다.
그러나 멕스는 이번 대회 32강 조별리그 B조에서 3전 전승을 거두며 조 1위와 종합순위 4위로 16강에 진출했다.
전날 16강전에서는 글렌 호프만(네덜란드)을 24이닝 만에 50:32로 꺾었고, 8강에서 피터 클루망(벨기에)에게 30이닝 만에 50:42로 승리를 거두고 시즌 두 번째 준결승에 진출했다.
올해 5월에 열린 '호찌민 당구월드컵'에서 준결승에 올랐던 멕스는 타이홍찌엠(베트남)에게 26이닝 만에 46:50으로 져 결승 진출에 실패했고, 이번 대회에서 조별리그부터 준결승까지 6경기 연속 승리를 거두며 시즌 첫 결승을 밟았다.
지금까지 멕스는 당구월드컵 결승에서 14승 2패로 압도적인 승률을 보이며 '결승의 제왕'으로 불렸다.
세계선수권에서는 통산 2승 3패로 결승 전적이 평범했지만, 당구월드컵만큼은 결승에서 최고의 활약을 펼쳐 상대방 입장에서 가장 만나기 꺼려지는 선수로 꼽힌다.
이번 결승에서 멕스와 대결하는 선수는 바로 한국의 허정한(경남)과 타이홍찌엠의 준결승전 승자다.
허정한은 4강 이상 빅 매치에서 멕스와 아직 대결한 적은 없다. 타이홍찌엠은 두 달 전 호찌민 준결승에서 멕스에게 승리를 거두고 결승에 진출한 바 있다.
허정한과 타이홍찌엠의 준결승 승부는 이날 오후 10시에 시작하며, SOOP의 온라인 플랫폼과 케이블채널을 통해 생중계된다.
결승에 선착한 멕스와 포르투 우승트로피를 놓고 경쟁을 펼칠 선수는 과연 누가될 것인지 주목된다.
(사진=SOOP 제공)
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