| 서울=한스경제 류정호 기자 | 손흥민(LAFC)이 2026 북중미 월드컵을 마치고 소속팀으로 복귀한 첫 경기에서 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 정규리그 첫 골을 신고했다.
손흥민은 18일(한국 시각) 미국 캘리포니아주 카슨의 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열린 LA 갤럭시와의 2026 MLS 정규시즌 16라운드 원정 경기에 선발 출전해 팀이 2-0으로 앞선 후반 12분 추가 골을 터뜨렸다.
이번 시즌 손흥민의 MLS 첫 골이다. 손흥민은 시즌 개막 이후 소속팀 경기에서는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서만 2골을 기록했다. MLS에서는 2월 개막 이후 득점 없이 도움 9개를 올린 채 북중미 월드컵에 출전했다. 월드컵에서 한국이 조별리그 탈락에 그친 가운데 3경기 모두 출전하고도 득점하지 못했던 손흥민은 소속팀 복귀 첫 경기에서 기다리던 리그 첫 골을 넣었다.
‘엘 트라피코’로 불리는 LA 갤럭시와 지역 라이벌전을 통해 월드컵 휴식기 이후 일정을 재개한 LAFC는 3-0으로 이겼다. 리그 2연승을 거둔 LAFC는 정규시즌 8승 3무 5패, 승점 27로 서부 콘퍼런스 3위에 올랐다.
지난해 여름 LAFC에 입단한 뒤 LA 갤럭시전에 처음 나선 손흥민은 드니 부앙가, 제이컵 샤펠버그와 선발 공격진을 이뤘다. LA 갤럭시에서는 독일 국가대표 출신 미드필더 마르코 로이스 등이 선발 출전했다.
초반에는 LA 갤럭시가 공수에서 더 안정적인 모습을 보였다. LAFC는 전반 중반까지 뚜렷한 득점 기회를 만들지 못했지만, 전반 26분 먼저 골문을 열었다. 오른쪽 측면에서 샤펠버그가 올린 크로스를 마크 델가도가 머리로 연결했고, 공이 LA 갤럭시 선수 몸에 맞고 떨어지자 델가도가 오른발로 밀어 넣었다.
손흥민은 전반 29분 골대 앞 경합 과정에서 상대 수비수 존 넬슨의 다리에 머리를 가격당해 쓰러졌다가 일어났다. 전반 42분에는 부앙가의 크로스를 페널티 지역 오른쪽에서 오른발 슈팅으로 연결했으나 공은 골대 위로 떴다.
LAFC는 전반 43분 추가 골 기회를 잡았다. 부앙가가 페널티 지역 안에서 상대 선수에게 밀려 넘어졌고, 주심은 페널티킥을 선언했다. 처음에는 손흥민이 공을 들어 키커로 나설 듯했지만, 키커는 부앙가로 바뀌었다. 부앙가는 강한 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 LAFC의 2-0 리드를 만들었다.
페널티킥을 양보하며 리그 첫 골 기회를 넘긴 손흥민은 후반 초반 직접 득점에 성공했다. 후반 12분 오른쪽 측면에서 드리블로 중앙에 진입한 손흥민은 페널티 아크 부근에서 델가도에게 패스한 뒤 다시 공을 돌려받았다. 이어 오른발 슈팅으로 LA 갤럭시 골문을 열었다.
득점 뒤 동료들의 축하를 받은 손흥민은 부앙가와 마주 선 뒤 함께 뛰어오르며 팔을 부딪치는 특유의 세리머니를 펼쳤다. 이후 두 주먹을 불끈 쥐며 시즌 MLS 첫 골을 자축했다.
일찌감치 3골 차로 앞선 LAFC는 후반 30분 손흥민을 타일러 보이드와 교체하는 등 벤치 자원을 활용했다. LAFC는 남은 시간 실점 없이 경기를 마무리하며 라이벌전 완승을 완성했다.
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