[뉴스컬처 이준섭 기자] 한때 뜨겁게 뛰던 마음도 시간이 지나면 익숙함 속에 묻힌다. 매일 반복되는 생활 속에서 설렘을 잊은 사람들, 더 이상 새로운 일이 찾아오지 않을 것이라 생각하는 이들에게 영화 ‘빈집의 연인들’은 뜻밖의 순간 찾아오는 인연의 힘을 이야기한다. 누군가에게는 끝나가는 계절처럼 보이는 시간이 또 다른 누군가에게는 다시 시작되는 봄이 될 수 있다는 믿음이 작품 전체를 감싼다.
‘빈집의 연인들’은 까칠한 성격 탓에 마을에서 외톨이가 된 은자와 전국을 떠돌며 빈집을 터는 팔복의 만남을 그린 시고르 로로(로드+로맨스)무비다. 삶에 대한 기대를 접어둔 듯한 두 사람이 예상하지 못한 동행을 시작하면서 잊고 있던 감정과 자유를 되찾아가는 이야기를 담았다.
영화는 ‘빈집’이라는 독특한 공간에서 출발한다. 사람이 떠난 자리에 남겨진 흔적, 누군가 머물렀던 시간의 흔적은 은자와 팔복의 모습과 닮아 있다. 각자의 자리에서 외롭게 살아온 두 사람이 서로의 빈틈을 채워가며 새로운 의미를 만들어가는 과정은 조용하지만 깊은 울림을 남긴다.
은자는 까칠한 말투와 거친 태도로 스스로 사람들과 거리를 둔 인물이다. 마을에서는 공식적인 외톨이로 불리지만, 그 안에는 누구보다 따뜻한 감정과 다시 설레고 싶은 마음이 자리하고 있다. 팔복을 만나기 전까지 잠들어 있던 그의 감정은 낯선 사건을 계기로 조금씩 깨어난다.
어느 날 자신의 집에 들어온 도둑을 붙잡으면서 시작된 은자와 팔복의 관계는 예상 밖의 방향으로 흘러간다. 빈집을 털며 전국을 떠돌던 팔복은 일반적인 범죄자의 모습과는 다르다. 그는 한탕을 노리기보다 자신만의 낭만과 자유를 찾아 움직이는 사람이다.
“나랑 같이 가겠소?”라는 팔복의 한마디는 은자의 일상을 완전히 바꾸는 제안이 된다. 평생 익숙한 자리에서 머물던 은자는 그 말을 계기로 처음 경험하는 모험에 나선다. 두 사람의 여행은 도망이 아닌, 잃어버린 자신을 찾아가는 시간이 된다.
작품은 나이가 들었다고 해서 청춘이 사라지는 것은 아니라는 메시지를 전한다. 젊은 시절의 열정만을 청춘이라 부르지 않고, 다시 무언가를 기대하고 누군가에게 마음을 열 수 있는 순간까지 청춘으로 바라본다.
‘빈집의 연인들’이 특별한 이유는 노년의 사랑을 전형적인 방식으로 바라보지 않는다는 점이다. 영화 속 두 사람은 누군가에게 의지하기 위해 만난 것이 아니라, 함께 걷는 과정에서 삶의 활력을 되찾는다. 사랑은 특정한 나이에만 찾아오는 감정이 아니라는 이야기가 자연스럽게 펼쳐진다.
김태휘 감독은 단편 ‘서리다’, ‘살아나’ 등을 통해 인물의 내면을 세심하게 바라보는 연출을 선보여왔다. 장편 데뷔작인 ‘빈집의 연인들’에서는 거창한 사건보다 인물 사이의 작은 변화와 감정의 움직임을 따라가며 따뜻한 시선을 완성했다.
전북 지역을 배경으로 한 올로케이션 촬영 역시 작품의 매력을 더한다. 한적한 시골길과 오래된 마을 풍경은 두 사람의 여행을 더욱 특별하게 만든다. 빠르게 변하는 도시와 달리 천천히 흘러가는 공간 속에서 은자와 팔복의 변화가 더욱 선명하게 드러난다.
배우 정애화는 은자의 복잡한 감정을 섬세하게 표현한다. 까칠함 뒤에 숨겨진 외로움, 다시 살아보고 싶은 마음, 팔복을 만나며 생겨나는 설렘까지 폭넓은 연기로 담아낸다. ‘갈매기’, ‘럭키, 아파트’, ‘아침바다 갈매기는’, ‘물비늘’ 등에서 보여준 깊은 연기력이 이번 작품에서도 빛난다.
기주봉은 팔복 특유의 다정함과 낭만을 설득력 있게 그려낸다. 거칠어 보이는 직업과 달리 따뜻한 마음을 가진 인물을 통해 관객에게 편안한 미소를 전한다. ‘강변호텔’을 비롯해 다양한 작품에서 쌓아온 연기 내공은 팔복이라는 캐릭터에 특별한 생명력을 더한다.
두 배우의 호흡은 영화의 가장 큰 매력이다. 처음에는 어울리지 않을 것처럼 보이는 두 사람이 함께 길을 걷고, 서로의 이야기를 듣고, 조금씩 마음의 문을 여는 과정은 잔잔한 감동을 만든다.
공개된 예고편과 포스터 속에서 시골길을 힘껏 달리는 두 사람의 모습은 작품의 분위기를 고스란히 보여준다. 어린아이처럼 해맑은 표정으로 새로운 시간을 즐기는 은자와 팔복은 보는 이들에게 늦게 찾아온 행복의 순간을 전한다.
“심장이 팔딱팔딱 뛰잖여”라는 은자의 대사는 영화가 전하고 싶은 감정을 압축한다. 멈춰 있던 삶이 다시 움직이고, 잊었던 감정이 다시 살아나는 순간을 유쾌하게 표현한다.
‘빈집의 연인들’은 거대한 사건보다 사람과 사람 사이에서 생겨나는 작은 변화를 담아낸 작품이다. 비어 있던 공간에 다시 온기가 채워지듯, 두 사람의 만남은 각자의 삶에 새로운 의미를 더한다.
올여름 극장가에 찾아오는 ‘빈집의 연인들’은 늦었다고 생각한 순간에도 새로운 여행은 시작될 수 있다는 메시지를 전한다. 인생 후반전에 만난 뜻밖의 동행, 그리고 다시 찾아온 청춘의 설렘이 관객을 만난다. 8월 12일 개봉.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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