[뉴스컬처 이준섭 기자] 넷플릭스에서 K콘텐츠의 위상이 수치로 나타났다.
넷플릭스의 2026년 상반기 시청 보고서에 따르면 비영어권 콘텐츠가 전체 시청의 3분의 1 이상을 차지한 가운데, 그중 한국 작품 비중이 가장 컸다. 드라마 한두 편에 의존하던 국면에서 벗어나, 예능·영화·키즈까지 포트폴리오가 넓어지며 체류시간을 끌어올렸다.
가장 눈에 띄는 변화는 신작의 확산 속도다. 공개 직후 글로벌 순위에 진입하는 사례가 잇따랐다. 드라마 ‘참교육’은 공개 한 달이 채 되지 않아 4820만 시청수를 기록했고, ‘이 사랑 통역되나요?’와 ‘레이디 두아’도 각각 2860만, 2580만 시청수를 올리며 빠르게 안착했다. 기존 인기작 ‘오징어 게임’은 1440만 시청수로 장기 흥행의 저력을 이어갔다. 신작과 구작이 동시에 소비되며 시청량을 키우는 구조가 자리 잡았다.
장르 확장은 더 이상 선택이 아니다. 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2’, ‘솔로지옥 시즌5’는 드라마와 다른 시청층을 끌어들였고, 영화 ‘대홍수’는 대형 프로젝트로서 존재감을 확보했다. 특정 장르 편중 없이 다양한 작품이 고르게 소비되며 플랫폼 내 점유 시간을 늘렸다.
키즈 콘텐츠의 약진도 두드러졌다. ‘아기상어’, ‘베베핀’, ‘핑크퐁 공룡 유치원’은 장기간 꾸준한 시청을 기록했다. 가족 단위 이용자가 늘어나며 시청 시간대가 넓어졌고, 이는 전체 이용 시간 증가로 이어졌다. 한국 콘텐츠가 연령대를 가로지르며 소비되는 기반을 갖췄다는 평가다.
유통 방식 역시 빠르게 바뀌고 있다. 국내 방송사와의 협업 작품들이 방영과 동시에 글로벌 시장에 풀렸다. SBS ‘멋진 신세계’, ‘김부장’, ‘오늘도 매진했습니다’, tvN ‘언더커버 미쓰홍’, JTBC ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’ 등이 대표적이다. 국내 시청률과 글로벌 시청을 동시에 확보하는 구조가 정착되는 모습이다.
영화 부문에서도 경계가 흐려졌다. 넷플릭스 오리지널 ‘남편들’, ‘파반느’는 플랫폼 중심으로 공개됐고, 극장 개봉작 ‘휴민트’, ‘오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도’는 이후 넷플릭스를 통해 해외 시청자와 만났다. 제작과 배급이 분리되지 않고 하나의 유통망으로 이어지는 흐름이 뚜렷하다.
넷플릭스 전체 시청량은 상반기 970억 시간을 넘어섰다. 특정 작품 하나가 시청을 견인하던 시기는 지났다. 다양한 한국 콘텐츠가 동시에 소비되며 시청량을 떠받치는 구조가 자리 잡았다. 이는 투자 전략에도 영향을 미친다. 대형 프로젝트와 함께 중소 규모 작품을 병행하는 방식이 강화될 가능성이 높다.
한국 콘텐츠는 더 이상 지역 콘텐츠가 아니다. 장르 확장과 유통 전략의 변화가 맞물리며 글로벌 플랫폼의 핵심 공급원으로 자리 잡았다. 하반기에도 이 같은 추세가 이어질지 주목된다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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