[STN뉴스] 정아람 기자┃2026 북중미 월드컵 우승팀이 FIFA 월드컵 역사상 최초로 ‘챔피언십 반지’를 받게 된다.
사상 첫 월드컵 챔피언십 반지의 주인공은 오는 20일 오전 4시(한국시간) 미국 뉴저지주 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열리는 아르헨티나와 스페인의 결승전에서 결정된다.
국제축구연맹(FIFA)은 17일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 이번 대회부터 우승팀에게 기존의 월드컵 트로피와 금메달 외에 특별 제작된 우승 반지를 수여한다고 발표했다. 미국 스포츠계의 상징적인 전통인 ‘챔피언 반지’ 문화를 세계 최대 축구 축제에 도입한 파격적인 시도다.
이번 우승 반지는 총 2,026개만 제작되는 한정판 컬렉션이다. 이 중 30개는 우승을 차지한 국가의 선수단과 스태프에게 수여되며, 나머지 1,996개는 전 세계 팬들을 대상으로 판매될 예정이다. 각 반지에는 고유 번호가 각인되고 정품 인증서가 함께 제공된다.
반지 디자인은 한쪽 면에 FIFA 월드컵 트로피가 새겨지며, 반대쪽 면은 우승팀의 정체성을 담아 맞춤 제작된다. 결승전 직후 우승 세리머니를 위해 주장과 감독은 먼저 ‘임시 반지’를 착용하게 되며, 이후 정식 반지는 개별 선수와 스태프의 손 사이즈에 맞춰 완벽하게 제작된 뒤 별도로 수여된다.
‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나가 승리할 경우, 이탈리아(1934·1938)와 브라질(1958·1962)에 이어 월드컵 사상 3번째로 2연패를 달성하는 금자탑을 쌓는다. 반면 스페인이 우승하게 되면 2010 남아공 월드컵 이후 16년 만이자 통산 2회 우승의 영예를 안게 된다.
FIFA 측은 이번 챔피언십 반지 도입에 대해 “미국의 상징적인 스포츠 전통을 세계 축구계와 연결하는 역사적인 순간이 될 것”이라며 기대감을 드러냈다.
그러나 일각에서는 FIFA가 축구의 정통성보다 ‘미국 내 흥행’과 상업적 화제성에만 급급한 것 아니냐는 비판이 쏟아지고 있다. “굳이 하지 않아도 될 시도”라며, FIFA가 이번 대회를 기점으로 축구를 거대한 미국식 스포츠 비즈니스 쇼로 변질시키고 있다는 축구계의 지적도 나왔다.
지난 6월 12일 개막해 쉴 새 없이 이슈를 낳아온 2026 북중미 월드컵. 우승 국가는 월드컵 사상 처음으로 트로피와 함께 개인의 손가락에 평생 기억될 ‘특별한 증표’를 남기게 됐다.
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