[풋볼리스트] 김동환 기자= 손흥민이 2026 북중미월드컵의 아쉬움을 뒤로하고 소속팀에서 후반기 반등에 나선다.
로스앤젤레스FC(LAFC)는 한국시간 18일 오전 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 LA갤럭시와 MLS 맞대결을 치른다. 5월 말부터 이어진 월드컵 휴식기 이후 재개되는 첫 공식 경기이자, MLS를 대표하는 더비 중 하나다.
가장 큰 관심사는 LAFC의 간판 손흥민의 출전 여부다. 손흥민은 월드컵에서 한국 대표팀 주장으로 나섰지만 조별리그 탈락의 아픔을 겪었다. 이후 국내에서 짧은 휴식을 취한 뒤 LA로 복귀했고, 현재는 갤럭시전 출전 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
존 토링턴 LAFC 단장은 최근 기자회견에서 “손흥민을 LA갤럭시전에 출전시키는 것이 계획”이라면서도 “정신적·육체적 회복이 필요한 상태”라고 밝혔다.
손흥민은 이번 시즌 전반기 리그 13경기에서 9도움을 기록하며 도움 부문 공동 선두에 올랐다. 득점은 아직 없지만 동료들의 공격을 살리는 역할로 팀에 기여해왔다. 첫 LA 더비에서 시원한 득점포를 가동하며 월드컵의 아쉬움을 씻어낼 수 있을지 주목된다.
순위 경쟁도 치열하다. LAFC는 서부 콘퍼런스 5위, LA갤럭시는 9위에 올라 있어 후반기 플레이오프 경쟁을 위해 승점이 필요한 상황이다.
LA갤럭시는 팀 내 최다 득점자인 주앙 클라우스의 결장이 예상되는 가운데 마르코 로이스를 중심으로 공격을 풀어갈 전망이다.
‘엘 트라피코’로 불리는 두 팀의 맞대결은 2018년 시작된 이후 MLS의 대표 라이벌전으로 자리 잡았다. 역대 전적에서는 LA갤럭시가 10승 7무 9패로 근소하게 앞서 있다. 대표팀에서 진한 아쉬움을 남긴서 손흥민이 소속팀 복귀전에서 반등의 계기를 마련할 수 있을지 관심이 모인다. 한편 MLS 후반기 LAFC의 경기 생중계는 스포티비 프라임에서 만날 수 있다.
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