[인터풋볼=이태훈 기자] 주앙 아로소 코치가 대한민국 축구 국가대표팀과의 2년 동행을 마치며 작별 인사를 남겼다.
아로소 코치는 15일 자신의 SNS를 통해 “승리했다고 해서 모든 것이 좋은 것은 아니며, 패배했다고 해서 모든 것이 나쁜 것도 아니다. 때로는 성공과 실패의 차이가 매우 작고, 세부적인 요소나 심지어 약간의 운에 의해 결정되기도 한다”며 운을 뗐다.
이어 “항상 우리를 응원해준 팬들에게 사과드린다. 나 역시 매우 좌절감을 느끼고 있다. 특히 지난 2년 동안 우리가 팀으로서 해온 일들이 이번 대회에서 더 높은 곳까지 올라갈 수 있다는 믿음을 줬기에 더욱 그렇다”고 덧붙였다.
아로소 코치는 지난 2024년 홍명보 감독의 부임과 함께 한국 대표팀에 합류했다. 스포르팅과 포르투갈 축구 국가대표팀, 비토리아 기마랑이스 등에서 코치로 경험을 쌓았고, 파말리캉에서는 테크니컬 디렉터로 활동했다. 이후 홍명보호의 수석코치로 부임해 훈련 조직과 경기 모델 구축을 담당했다.
그가 과거 포르투갈 매체 ‘볼라 나 헤드’와 진행한 인터뷰도 화제를 모은 바 있다. 당시 아로소 코치는 사우디아라비아 1부리그를 비롯해 여러 제안을 받았지만, 고심 끝에 한국행을 택했다고 밝혔다.
아로소 코치는 “공식 제안을 받은 뒤 고민이 있었다. 파말리캉을 떠나는 게 쉽지 않아 한 차례 거절했다. 이후 한국이 다시 강하게 요청했고, 직접 포르투갈까지 찾아온 것은 나를 원한다는 강한 의지의 표현이었다”고 말했다.
이어 “역할과 조건을 고려해 결정을 내렸다. 홍명보 감독이 프로젝트의 대표라면, 나는 현장 코치로서 훈련 조직과 경기 모델을 구축하는 역할이었다”고 설명했다. 또 티아구 마이아 분석관을 비롯해 피지컬 코치와 골키퍼 코치 등 일부 코칭스태프도 자신이 추천했다고 밝혔다.
이러한 발언을 두고 일각에서는 실질적으로 대표팀을 이끈 인물이 홍명보 감독이 아니라 아로소 코치였던 것 아니냐는 논란이 제기되기도 했다.
이제 2년 계약을 모두 마친 아로소 코치는 한국에서의 시간을 돌아봤다. 그는 “이번 경험은 업무적으로 많은 요구를 받았던 만큼 지도자로서 크게 성장하는 데 도움이 됐다. 개인적으로 감당하기 힘든 순간도 있었지만, 동시에 환상적인 순간도 많았다. 특히 내가 가장 열정을 느끼는 일인 코칭을 하며 그라운드에서 보낸 시간들은 더욱 특별했다”고 전했다.
이어 “나를 초대해준 대한축구협회와 홍명보 감독에게 감사드린다. 또한 나를 따뜻하게 맞아주고 낯선 문화에 적응할 수 있도록 도와준 모든 스태프에게도 감사의 뜻을 전한다”고 밝혔다.
끝으로 아로소 코치는 “대한민국은 놀라운 저력을 지닌 나라다. 한국 국민의 강한 의지는 1953년 한국전쟁의 실질적인 종전 당시 세계에서 가장 가난한 나라 가운데 하나였던 대한민국을 오늘날 세계에서 가장 발전한 국가 중 하나로 변화시켰다”며 “대한민국에서 생활하고 일할 수 있었던 것은 큰 영광이었다”고 작별 인사를 마무리했다.
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