더불어민주당 최고위원 선거 출마를 선언한 임미애 의원이 전임 정청래 지도부의 6.3 지방선거 결과를 가리켜 "졌다는 말조차 후한 평가"라고 비판하며 "(정 전 대표는) 출마하지 않는 게 맞았다"고 주장했다.
임 의원은 16일 오전 국회에서 최고위원 출마 기자간담회를 열고 "집권여당은 정부를 든든히 뒷받침하며 국민과 정부를 잇는 다리가 돼야 한다"며 "그런데 지난 1년 우리는 그 역할을 온전히 해내지 못했다"고 정 전 대표를 겨냥했다.
임 의원은 "지방선거에서 당 지도부는 위기를 관리하긴커녕 오히려 갈등을 키우고 방치해 더 큰 위기를 자초했다"며 "선거가 끝나고 우리에게 남은 건 진영 내부의 분열과 반목이었다. 이런 결과라면 '졌다'는 말조차 후한 평가"라고 비판했다.
지방선거 패배와 이후의 당 분열상에 대한 정청래 지도부의 책임론을 제기한 것. 임 의원은 기자들과의 질의응답에선 "지난 지방선거를 거치면서 제가 가장 충격받았던 건 이 선거에 대한 평가가 너무 달랐던 것"이라며 정 전 대표가 "자기정치"를 하고 있다고 하기도 했다.
임 의원은 "이번 지선 결과를 둘러싸고 많은 당원들과 지지자들이 분열과 갈등, 반목의 시간들을 보내고 있다"며 "정 전 대표가 이를 눈으로 확인했다면 설사 억울하다 하더라도 겸허하게 그 민심을 받아 안고 이번 전대에서 출마하지 않는 게 맞았다"고 지적했다.
그는 "선거 이후 당 지도부가 대응하는 모습은 매우 실망스러웠다"며 "지선 이후 책임지지 못하는 모습을 보여준 리더십"이라며 "결국 자기정치에 발목을 잡혀서 져야 할 책임을 보여주지 못한 것"이라고 거듭 강조했다.
경북지역 도당위원장을 맡고 있는 임 의원은 특히 김부겸 전 대구시장 후보와 김경수 전 경남지사 후보가 여론조사상 우위를 보였지만 결국 패배한 것을 두고도 "이번 지선은 국민들 관심에서 후보자가 사라지는 선거였다"며 지도부 책임론을 제기했다.
그는 "(지도부는) 위기·갈등 관리를 제대로 하지 못한 결과 평택을 보궐선거에 모든 국민들의 눈이 쏠리도록 그냥 방치했다"며 "중간 중간 터져나온 주요 이슈들에 대해서도 당은 기민하게 대처하지 못했다", "위기관리 능력이 전혀 작동하지 못한 리더십"이라고 했다.
임 의원은 최근 당내 쟁점이 된 '보완수사권 전면 폐지' 논의에 대해서도 정 전 대표를 비판했다. 그는 전임 지도부에 대한 평가를 묻자 "아쉬웠던 순간들이 여러 차례 있지만, 특히 보완수사권과 관련해 대통령꼐서 여러 차례 숙의를 요구했던 걸로 기억한다"며 검찰개혁 '당정 엇박자' 논란을 겨냥했다.
이어 그는 "숙의를 하는 방법은 먼저 대표가 자기 주장을 선언하는 것이 아니라 당원들의 얘기 듣고 의원들의 의견을 경청하는 것"이라며 "그런데 (정 전 대표는) 자신의 주장을 먼저 선언하고 그 선을 넘어선 안 되는 것처럼 프레임을 만들었다", "바람직하지 않은 모습이었다"고 했다.
임 의원은 최근 홍기원 의원이 보완수사권 일부 존치 법안을 발의하는 등 보완수사권 폐지를 둘러싼 당내 논의가 시작된 것을 두고는 "논의가 이제 좀 제대로 시작이 됐다"며 "책임 있는 정당이라면 대안을 만드는 게 반드시 필요하다"고 긍정적으로 평했다.
임 의원은 또 정 전 대표의 간판 정책인 1인1표제의 '전략지역 가중치 5%'를 두고도 "대구·경북·경남에 5%까지 (표에) 가중치를 부여하는데 전 이렇게 표현한다. '차라리 주지를 말지...'"라며 "이건 1인1표제를 주장했던 정 전 대표의 주장과도 사실 배치되는 것"이라고 날을 세웠다.
그는 그러면서 이번 지선 과정에서 '당 지도부가 정치개혁에 소홀했다'는 취지의 비판을 내기도 했다. 그는 "대구·경북의 민주당 지지율은 안정적으로 25~30%를 넘고 있다. 그럼에도 불구하고 우린 모든 의석을 국민의힘에 내준다"며 "소선거구제의 한계"라고 지적했다.
임 의원은 "이 소선거구제 한계 때문에 결국 다수의 국민 표가 사표가 된다"며 "(정치개혁을) 민주당이 계속 방치한다면, 책임 있는 집권여당으로서 30~40% 민심을 외면하고 성공할 수 있을까"라고 꼬집었다.
한편 이날 임 의원의 출마선언으로 8.17 전당대회에서 최고위원 선거에 출마하는 주자들은 현역인 김영호·박선원·박성준·서미화·이건태·임미애·최민희·한민수 의원을 비롯해 박승원 경기 광명시장과 김용 전 민주연구원 부원장, 청년 후보인 김형남 전 군인권센터 사무국장과 정민철 당 정책위 부의장까지 12명이 됐다.
이중 최민희·한민수 의원은 친청(親정청래)계로 꼽히는 가운데 친청 이성윤 의원도 출마가 임박한 것으로 전해진다. 친명(親이재명)계로 대분류되는 의원들 중엔 박성준·서미화·이건태 의원 등이 친석(親김민석)계로 다시 꼽힌다.
원외이지만 이 대통령의 최측근으로 꼽히는 김용 전 부원장도 친석계로 분류된다. 김영호·박선원 의원이 친송(親송영길)계로 알려져 있다. 임미애 의원과 박승원 시장은 상대적으로 계파색이 옅다고 평가된다.
총 5석인 최고위원 중 당권 주자 '3강'(김민석·송영길·정청래)의 계파가 각각 몇 명의 당선자를 배출할지 관심이 모이는 가운데, 이재명 대통령은 전날 김 전 부원장의 뇌물 수수 혐의 유죄 판결을 "이해하기 어렵다"고 비판해 눈길을 끌기도 했다.
이 대통령은 전날 X(엑스·구 트위터)에 올린 글에서 김 전 부원장의 뇌물수수 혐의 사건을 언급하며 해당 사건 1심과 2심의 유죄 판결을 두고 "해괴한 결론", "참으로 이해하기 어렵다"고 지적했다. 이에 정치권에선 전당대회를 앞두고 김 전 부원장에 대한 이 대통령의 '힘 싣기'가 아니냐는 평가가 나왔다.
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