이재명 대통령이 16일 청와대 영빈관에서 열린 2026 하반기 부처 업무보고 도중 반려동물 진료 공공 지원 여부를 유튜브 생중계 시청자들에게 즉석에서 물었다.
이 대통령은 농림축산식품부 업무보고를 받으면서 "중성화 수술은 지금 (개인이) 돈을 들여서 하고 있는데, 유기동물에 대해서는 별 이견이 없다"며 "반려동물 진료는 일부 (공공 지원을) 해보는 의견을 국민께 물어보고 싶다"고 말했다.
이어 "예를 들면 공공 영역에서 동물 진료나 이런 걸 한번 하는 것에 대한 찬성은 1번, 반대는 2번, 지금 눌러 주시면 저희가 정책적 판단에 참고가 될 것 같다"며 "진료비 부담은 실제로 매우 큰 것 같아서 실현 가능한 것부터 먼저 좀 해 보자"고 말했다.
이 대통령의 유튜브 즉석 투표 시도는 이날 하루 두 차례 이어졌다. 오전 업무보고에서는 청소년 SNS 규제 찬반을 묻기도 했다. 이 대통령은 "호주, 영국, 유럽 등에선 16세 이하의 SNS 접근을 제한하는 법을 만든다고 한다"며 "우리의 판단이 중요한 게 아니라 국민적 공감 정도가 중요하다"고 밝혔다.
그러면서 시청자들에게 "동의하면 1번, 동의하지 않으면 2번을 눌러보라"고 했다.
취합 결과 규제 찬성 의견이 많았지만 청소년이 의견을 표시하기 힘든 시간대라는 보고를 받은 이 대통령은 "일리가 있다"며 "나중에, 주말에 한 번 해봐야겠다"고 답했다.
이 대통령의 유튜브 댓글 투표 방식은 이전에도 논란이 됐다. 지난 14일 국무회의에서는 초고가 주택 보유세 강화 여부를 유튜브 시청자에게 즉석 투표로 물었다가 야권과 일부 전문가들로부터 비판을 받았다.
박성훈 국민의힘 수석대변인은 "댓글 투표를 보며 국가 부동산 세제를 좌지우지하려는 대통령의 모습은 참담함마저 느끼게 한다"며 "듣고 싶은 말만 골라 듣는 독선적 국정 운영"이라고 비판했다. 전문가들은 국무회의를 공개하는 취지 자체는 긍정적이지만, 실시간 댓글 참여자가 대표성을 갖기 어렵다는 한계를 지적한다.
이날 반려동물 공공 진료 논의와 함께 동물복지진흥원 설립 논의도 속도를 냈다. 이 대통령은 송미령 농림축산식품부 장관에게 "동물복지진흥원 설립은 대선 공약이기도 했다. 어떻게 돼 가고 있냐"고 직접 물었다.
송 장관은 "총리실 주관으로 지난해 12월부터 올해 3월까지 민간 전문가와 관계 부처가 참여하는 사회적 논의를 진행했다"며 "총리실에 반려동물정책위원회를 두고, 동물보호·복지 업무는 농식품부가 담당하는 체계로 결론을 냈다"고 설명했다. 아울러 실무 지원을 맡을 기타공공기관 형태의 동물복지진흥원을 설립하기로 확정됐다고 밝혔다.
이 대통령은 공공기관 통폐합 기조를 언급하면서도 "공공기관을 통폐합하고 있는 상황이라 새로 만드는 것이 부담되기는 하지만 필요할 것 같다"며 "업무가 사실 엄청 많다. 전담 기관을 하나 만드는 것으로 결론이 난 만큼 빨리 추진하자"고 지시했다.
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