[인터풋볼=송건 기자] 위르겐 클롭이 토마스 투헬 감독을 감쌌다.
영국 '트리뷰나'는 16일(이하 한국시간) "클롭은 잉글랜드가 2026 FIFA 북중미 월드컵 준결승에서 아르헨티나에 패해 탈락한 이후, 투헬 감독의 강력한 대변인으로 나섰다. 클롭은 그런 큰 경기에서의 전술적 결정은 외부에서 보는 것처럼 단순하지 않다고 강조했다"라고 보도했다.
잉글랜드는 16일 오전 4시 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 준결승전에서 아르헨티나에게 1-2 역전패를 당했다.
앤서니 고든의 득점으로 잉글랜드가 먼저 앞서갔지만, 투헬 감독이 내린 수비적인 선택이 화를 불렀다. 투헬 감독은 후반 27분 에즈리 콘사를, 후반 37분 댄 번과 니코 오일리를 넣으며 수비를 강화했지만, 후반 40분, 후반 추가 시간 2분 연달아 실점해 결승 진출에 실패했다.
투헬 감독의 선택에 비판이 잇따랐다. 웨인 루니는 영국 공영방송 'BBC'를 통해 "문제는 감독과 그의 결정에서 시작됐다. 세계 챔피언인 팀을 상대로 이런 식으로 넘어갈 수 없다. 이번 경기는 가장 큰 시험대였는데, 우리는 실패했다"라고 말했다.
앨런 시어러는 "투헬 감독은 너무 일찍 패를 놓았고, 그것이 역효과를 낳았다"고 했고, 크리스 서튼은 "모든 책임은 감독에게 있다. 그가 변화를 줬고, 수비적인 전술을 펼쳤다"라고 밝혔다.
클롭은 투헬 감독을 옹호했다. 그는 "사람들은 항상 경기가 끝난 뒤에 감독이 세상에서 가장 쉬운 일인 양 떠들어댄다. 그저 공격할지 수비할지만 선택하면 되는 것처럼 말이다. 하지만 축구는 그렇게 단순히 돌아가지 않는다. 훨씬 더 복잡하다"라고 입을 열었다.
이어 "만약 투헬 감독이 경기를 안정적으로 통제하지 않고, 공격적으로 맞받아치다 아르헨티나에 역전당했다면, 지금 비판하는 이들은 '왜 리드를 지키기 위해 수비하지 않았느냐'며 비난했을 거다. 단판 승부로 갈리는 토너먼트에서는 감독이 무슨 짓을 하든 간에 언제나 꼬투리를 잡고 비판할 사람이 나오기 마련"이라고 덧붙였다.
리오넬 메시의 존재도 조명했다. 클롭은 "상대 팀에 메시가 있는데 대체 뭘 어쩌겠는가? 그는 39세 나이에도 여전히 세계 최고의 선수"라며 "가끔은 선수의 위대함이 경기 결과를 결정짓는 법"이라고 마무리했다.
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