2026 F1 제10전 벨기에 GP가 7월 17일부터 19일까지 스파 프랑코샹(길이 7.004km)에서 개최된다.
시즌 초반 압도적인 흐름을 만들었던 안드레아 키미 안토넬리(메르세데스)가 최근 멈칫한 사이 조지 러셀(메르세데스)과 페라리가 추격의 속도를 높였다. 긴 직선과 초고속 코너, 전기 에너지 관리와 변덕스러운 날씨가 맞물리는 스파에서 챔피언십의 흐름이 다시 달라질 수 있다.
결선은 44랩, 총 308.052km로 치러진다. 한 바퀴가 길고 구간마다 성격이 뚜렷하게 달라 공력 설정과 동력계 운용, 타이어 관리의 균형이 중요하다. 아르덴 숲의 국지성 비까지 더해지면 순수한 속도뿐 아니라 순간적인 전략 판단도 성적을 좌우한다.
가장 큰 관심은 안토넬리의 반등 여부다. 안토넬리는 179점으로 드라이버즈 챔피언십 선두를 지키고 있다. 러셀이 154점으로 25점 차 2위, 루이스 해밀턴(페라리)이 146점으로 3위에 자리했다. 샤를 르클레르(페라리)는 108점으로 4위다.
안토넬리는 시즌 초반 빠르게 승수를 쌓으며 타이틀 경쟁을 주도했지만 최근 두 차례 기술 문제로 큰 점수를 잃었다. 바르셀로나-카탈루냐 GP에서는 러셀을 추월해 2위로 올라선 직후 전기 계통 이상으로 멈춰 섰다.
영국 GP에서는 상황이 달랐다. 스프린트 우승과 폴포지션을 차지한 뒤 결선에서도 선두권을 달렸지만 왼쪽 앞 휠 실드가 손상되면서 두 차례 추가 피트스톱을 해야 했다. 조향에도 어려움을 겪었고 트랙 한계 위반 페널티까지 받으면서 16위로 밀렸다.
경기력이 갑자기 떨어졌다기보다 서로 다른 기술 문제가 연이어 발생하면서 챔피언십 차이가 줄어든 셈이다. 스파는 안토넬리가 흐름을 되돌릴 기회인 동시에 메르세데스의 신뢰성을 다시 확인하는 시험대다.
러셀에게는 팀 동료를 본격적으로 압박할 기회다. 오스트리아 GP 우승에 이어 영국 GP에서 2위를 해 꾸준히 점수를 쌓았고, 안토넬리가 두 차례 주춤한 사이 차이를 25점까지 좁혔다.
벨기에 GP에서도 러셀이 앞선 성적을 거두면 메르세데스 내부 경쟁은 시즌 타이틀을 둘러싼 직접적인 승부로 한층 선명해질 수 있다. 다만 러셀도 캐나다 GP에서 선두를 달리다 파워유닛 문제로 리타이어했다. 메르세데스가 챔피언십 우위를 지키려면 두 드라이버의 속도만큼 완주를 뒷받침할 신뢰성이 필요하다.
페라리의 상승세도 이번 벨기에 GP를 주목하게 한다. 페라리는 바르셀로나에서 해밀턴의 이적 후 첫 그랑프리 우승을 기록했고 영국 GP에서는 르클레르가 정상에 올랐다. 해밀턴도 실버스톤에서 3위를 해 페라리는 두 대 모두 포디엄에 세웠다. 메르세데스 중심으로 흘렀던 시즌 초반과 달리 최근 두 차례 그랑프리는 페라리가 가져갔다.
르클레르는 영국 GP 우승의 흐름을 스파까지 이어갈 수 있을지가 관건이다. 페라리가 고속 코너에서 안정적인 차체 균형을 유지한다면 푸홍과 블랑시몽에서도 경쟁력을 기대할 수 있다. 반대로 케멜 스트레이트의 최고속도를 높이기 위해 다운포스를 지나치게 줄이면 중·후반 초고속 구간에서 시간을 잃을 수 있다.
해밀턴에게 스파는 기록 도전의 무대이기도 하다. 벨기에 GP에서 통산 5승을 기록한 해밀턴이 이번에 정상에 오르면 미하엘 슈마허의 대회 최다 6승과 어깨를 나란히 한다. 페라리는 벨기에 GP 통산 18승으로 역대 최다승 팀에 이름을 올리고 있다.
컨스트럭터즈 챔피언십에서도 페라리의 추격은 중요한 관전 포인트다. 메르세데스가 333점으로 선두를 달리고 있지만 페라리가 255점으로 2위에 올라 있다. 맥라렌은 179점, 레드불은 128점으로 뒤를 잇는다. 메르세데스의 우위는 여전히 크지만 최근 두 경기에서 페라리가 보여준 흐름이 이어진다면 시즌 후반 경쟁 구도도 달라질 수 있다.
맥라렌과 레드불은 두 팀의 경쟁에 개입할 변수다. 맥라렌은 2025년 벨기에 GP에서 오스카 피아스트리와 랜도 노리스가 원투 피니시를 거뒀다. 이번 시즌에는 노리스가 97점으로 5위, 피아스트리가 82점으로 6위에 머물러 있지만 고속 코너와 긴 직선에서 공력 효율을 확보한다면 스파에서 반전의 계기를 마련할 수 있다.
막스 페르스타펜(레드불)은 76점으로 챔피언십 7위다. 시즌 전체 흐름에서는 선두권과 벌어졌지만 날씨와 세이프티카, 에너지 운용이 변수가 되는 스파에서는 배제하기 어렵다. 레드불이 우승 경쟁에 합류하려면 직선 효율과 고속 코너 안정성을 함께 회복해야 한다.
2026 머신이 스파에서 어떤 성능을 보여줄지도 관심사다. 새로운 머신은 코너에서 다운포스를 확보하고 직선에서는 공기저항을 줄이는 능동형 공력 시스템을 사용한다. 스파에서는 라디옹을 빠져나온 뒤 케멜 스트레이트에서 직선 모드의 효과를 활용해야 한다. 반면 푸홍과 블랑시몽에서는 충분한 다운포스와 차체 안정성이 필요하다.
과거에는 직선 속도와 코너 성능 가운데 어느 쪽에 무게를 둘지 결정하는 과정이 까다로웠다. 2026년 능동형 공력 시스템은 절충의 폭을 넓혀주지만 앞뒤 윙의 작동 안정성과 모드가 바뀌는 과정의 차체 균형은 새로운 과제가 됐다.
전기 에너지 배분도 중요하다. 라디옹을 빠져나온 뒤 이어지는 케멜 스트레이트는 가장 확실한 추월 구간이다. 그러나 한 랩 초반에 에너지를 지나치게 사용하면 후반부 블랑시몽과 버스 스톱에서 공격과 방어가 어려워질 수 있다. 스파에서는 단순히 최고속도가 가장 높은 머신보다 한 랩 전체에 공력과 전기 에너지를 효율적으로 배분하는 머신이 유리할 가능성이 크다.
타이어와 날씨는 마지막 승부를 가를 변수다. 피렐리는 이번 벨기에 GP에 C2 하드, C3 미디엄, C4 소프트를 배정했다. 스파는 스즈카와 실버스톤 다음으로 타이어에 큰 부담을 주는 서킷으로 평가된다. 오 루즈에서 라디옹으로 이어지는 구간에서는 방향 전환과 급격한 높이 변화가 겹쳐 타이어에 큰 수직 하중이 가해진다.
푸홍과 블랑시몽에서는 강한 횡하중이 이어진다. 예선에서는 소프트 타이어의 접지를 한 랩 끝까지 유지해야 한다. 결선에서는 미디엄과 하드 타이어의 온도와 마모를 긴 스틴트 동안 안정적으로 관리해야 한다.
노면 온도가 높으면 타이어 열화가 빨라져 투스톱 전략의 가능성이 커질 수 있다. 반대로 기온이 낮거나 비가 내리면 타이어를 적정 온도까지 끌어올리는 과정이 어려워진다. 연습주행에서 확인되는 타이어 성능과 노면 변화가 결선 전략의 출발점이 될 전망이다.
아르덴 숲의 날씨는 예측하기 어렵다. 서킷 일부에 비가 내리는 동안 다른 구간은 마른 상태가 나타날 수 있다. 한 바퀴가 7km를 넘기 때문에 타이어 교체를 한 랩 늦추는 판단이 큰 손실로 이어질 수 있다. 반대로 너무 일찍 인터미디어트 타이어로 바꾸면 마른 구간에서 과열될 수 있다.
예선에서도 노면이 변하는 속도와 랩을 시작하는 시점이 순위를 흔들 수 있다. 특히 비가 내리면 라디옹 정상부의 물보라와 제한된 시야가 트래픽 관리와 안전에 직접적인 영향을 준다.
2026 벨기에 GP는 안토넬리가 최근의 멈칫한 흐름을 끊고 챔피언십 주도권을 되찾을 수 있을지를 확인하는 무대다. 러셀은 팀 동료와의 차이를 더 줄일 기회를 맞았고, 최근 두 차례 그랑프리를 나눠 가진 페라리는 메르세데스 중심의 구도를 흔들 준비를 마쳤다.
맥라렌과 페르스타펜도 고속 효율과 날씨 변수를 앞세워 선두 경쟁에 개입할 수 있다. 여기에 능동형 공력 시스템과 전기 에너지 배분, 타이어 관리와 국지성 비가 더해지면서 스파의 한 랩은 어느 때보다 복잡한 선택을 요구한다.
시즌 초반 넉넉해 보였던 안토넬리의 우위는 25점으로 줄었다. 아르덴 숲을 가르는 7.004km에서 챔피언십 경쟁이 새로운 방향으로 접어들 수 있다.
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