한은, 3년 6개월 만 기준금리 인상…고물가에 긴축 전환

한국은행 신현송 총재가 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 의사봉을 두드리고 있다. [사진=뉴시스]

【투데이신문 문영서 기자】 한국은행(이하 한은) 금융통화위원회(이하 금통위)가 기준금리를 기존 연 2.50%에서 연 2.75%로 0.25%포인트 인상했다. 반도체 중심의 수출 회복으로 올해 성장률 전망이 잇따라 상향 조정되면서 금리 인상 여력이 확보된 데다, 물가가 목표 수준을 웃도는 흐름이 이어지면서 긴축에 나선 것으로 풀이된다.

16일 한은 금통위는 이날 오전 서울 중구 한은 본부에서 열린 5월 통화정책방향 회의에서 기준금리를 2.50%로 유지한다고 밝혔다. 이번 인상은 지난 2023년 1월 이후 3년 6개월(42개월) 만이다. 지난해 7월부터 여덟 차례 이어진 기준금리 동결 기조도 이번 결정으로 마무리되며 통화정책은 완화 국면을 끝내고 다시 긴축 기조에 들어서게 됐다.

금통위의 이번 결정은 최근 물가 상승 압력이 확대된 데다 가계부채 증가세가 이어지는 가운데 중동 정세 불안에 따른 국제유가와 환율 변동성까지 커진 점을 종합적으로 고려한 결과로 풀이된다. 반도체를 중심으로 수출 회복세가 이어지며 국제통화기금(IMF)과 아시아개발은행(ADB) 등이 올해 우리나라 성장률 전망치를 잇달아 상향 조정한 점도 금리 인상 여력을 키웠다.

소비자물가 상승률은 지난 3월부터 한국은행의 물가안정목표인 2.0%를 웃돌기 시작했으며, 5월과 6월에는 각각 3.1%, 3.2%를 기록해 두 달 연속 3%대를 나타냈다. 생활물가 상승률도 6월 3.4%까지 오르고, 식료품과 에너지를 제외한 근원물가 상승률 역시 2.5%로 높아지면서 기대인플레이션 확산 우려가 커졌다.

수도권을 중심으로 한 집값 상승과 이에 따른 은행권 가계대출 증가도 기준금리 인상 필요성을 높인 요인으로 분석된다. 여기에 중동 지정학적 리스크에 따른 고환율과 국제유가 불안이 물가를 자극할 가능성도 통화 긴축 필요성을 키웠다.

이번 인상으로 한국과 미국의 기준금리 차이는 상단 기준 1.25%포인트에서 1.00%포인트로 축소됐다. 한국 기준금리는 연 2.75%, 미국 기준금리는 연 3.50~3.75% 수준이다.

시장에서는 이날 금리 인상 자체는 이미 예상된 결과라는 평가가 나온다. 앞서 시장 전문가들은 최근 물가와 성장 흐름을 고려할 때 금통위가 기준금리를 인상할 가능성이 높다고 전망해왔다. 이에 향후 추가 금리 인상 여부와 속도에 관심이 쏠리고 있다.