‘가볍게 한 잔’…저도주 경쟁 나선 주류업계

하이트진로 제공

| 서울=한스경제 이현정 기자 | 국내 주류 시장의 소비 공식이 달라지고 있다. 독하고 많이 마시는 음주 문화 대신 부담 없이 가볍게 즐기는 음주가 확산하면서 소주부터 막걸리까지 저도주 경쟁이 본격화하는 모습이다.

16일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1분기 가구당 월평균 주류 실질 소비지출은 1만3000원으로 전년 동기 대비 9% 감소했다. 관련 통계가 집계된 2019년 이후 가장 큰 감소 폭이다.

주류 출고량도 감소세다. 2024년 국내 주류 출고량은 315만1000KL로 2014년(380만8000KL)보다 17.3% 줄었다. 희석식 소주 출고량은 2019년 대비 10.9%, 맥주는 4.6% 감소하는 등 주종 전반에서 소비 위축이 이어지고 있다.

업계는 기존 주력 제품만으로는 성장에 한계가 있다고 보고 저도주를 새로운 성장 동력으로 육성하고 있다. 음주량 감소와 건강을 중시하는 소비 트렌드가 맞물리면서 저도주는 일시적인 유행이 아닌 시장 변화에 대응하는 전략으로 자리 잡고 있다는 분석이다.

하이트진로는 최근 알코올 도수 11.7도의 '진로 라이트'를 출시했다. 제로슈거 콘셉트를 유지하면서 일반 소주(16도 안팎)보다 도수를 낮추고, 열량도 25% 줄였다.

롯데칠성음료는 지난 5월 말 알코올 도수 12도의 '새로 오미자'를 선보였다. 경북 문경산 오미자 과즙을 더한 제품으로 출시 한 달여 만에 누적 판매량 200만병을 돌파하며 저도주 수요를 확인했다.

막걸리 업계도 변화에 가세했다. 서울장수는 스파클링 막걸리 '샤인블랑스파클린'을, 배상면주가는 저도 막걸리 '원별'을 출시했다. 기존 제품보다 도수를 낮추고, 탄산감과 풍미를 강화해 젊은 층과 여성 소비자를 공략하고 있다.

업계 관계자는 "이제는 술을 얼마나 많이 마셨는지보다 얼마나 부담 없이 즐겼는지가 중요해지고 있다"며 "저도주는 음주량 감소 시대에 대응하는 새로운 해법이 될 것"이라고 말했다.